武將如斯，那些靠蔭蔽和裙帶關系起來的外戚就更加不堪，旁人議論時，他們很可能瞠目結舌，搭不上話來。
就比如說張鶴齡和張延齡兩兄弟，如今都才二十多歲，才學一般，唯一的優點是有個皇后姐姐，在朝事上有張皇后幫忙他們或許能無往不利，可在這種講究才學的場合，他們就只能干瞪眼。
朱希周這番話意有所指……皇宮剛放出經筵的消息，壽寧侯府的人就請在整個大明才學首屈一指的翰林官過府飲宴，或許是提前得到明日要商議的“議題”，準備找翰林官商量一下，給他們作一些答問的策略，以便他們在朝臣面前露臉。
本來經筵舉行前，皇帝要問什么，朝臣是不可能知道的，但誰叫弘治皇帝只有張皇后一個老婆，萬一人家夫妻情深，無話不說呢？
皇帝心里有什么難事，跟枕邊人商量一下在所難免，張皇后是個婦道人家，她得知皇帝的疑問，把兩個弟弟叫來說說，再讓他們回去準備，合情合理……
沈溪想的卻是：“張氏兄弟不會也是叫我們去問建文舊事吧？”
壽寧侯府既來人邀請，受邀人臉上很有光彩，尤其是王九思這樣剛從庶吉士升為翰林檢討，之前沒什么資格露臉的翰林官。
王九思平日里跟李夢陽等人走得很近，平日文會那真是能人輩出，隨便找出來一個，都是名聞一時的文學家，而他自己也是大明“前七子”之一，這也是他從一開始就看不起沈溪的原因，自負才學過人的讀書人，都有一種眼高于頂的高傲。
可沈溪卻有些發愁，主要是因為他協助劉大夏辦案，牽涉進府庫盜糧案而與張氏兄弟有所糾葛，這趟去，指不定是龍潭虎穴，能否跟上次一樣平安歸來，尚是未知數。
……
……
前往壽寧侯府參加宴會前，沈溪先回家做了下準備，除了換上身華麗點的便服，同時對家里有一番交待，沈溪甚至寫好一封信壓在枕頭下，若他真的有去無回，全當是對家人的囑托。
沈溪這次赴宴，除了帶上請柬，還帶了一份薄禮，其實就是用禮盒裝的一副草藥，壽寧侯府平日收到的禮物多不勝數，沈溪便自行配了一副藥，清火潤肺，平日里你們這些貴人吃得多喝得多，給你們消消火夠體貼吧？
反正沈溪清楚一件事，壽寧侯府的人肯定不會把幾個窮酸翰林的禮物放在眼里，或許連打開看的興致都沒有，隨手就丟到一旁。
沈溪走在前面，宋小城和唐虎作為仆從跟在身后……唐虎負責拿禮物，宋小城則給沈溪匯報這幾日在周胖子那里做事的見聞。
周胖子確實是把產業掛靠在汀州商會名下，但其實根本不受汀州商會制約，宋小城帶的人手不多，到了周胖子那兒便被晾在一邊。
“狀元大人，我越看那姓周的越覺得厭惡，要不這樣，我們找人把他給做了，取而代之如何？”
宋小城咬牙切齒地道。
沈溪停下腳步，詫異地打量宋小城，這還是曾經那個做壞事惴惴不安甚至滿心自責的五好青年？
宋小城當了幾年車馬幫大當家，或許是跟那些為非作歹的人混跡久了，身上居然有了幾分匪氣，除了對沈溪以及惠娘恭恭敬敬，對別人就沒那么好的耐性了，一開口就是喊打喊殺。
周胖子這樣的商賈，在京城擁有龐大的勢力，他固然對官府和有官身、功名的人客客氣氣，可宋小城畢竟只是個下九流跑江湖的混混，再加上宋小城是沈溪派去監督做事的，彼此在利益上有沖突，周胖子自然不會給他好臉色。