沈溪搖搖頭：“無論如何，要忍耐。周當家再不濟，那也是京城的地頭蛇，何況我們并不是過江的強龍，就算是，也難壓地頭蛇。此番他以汀州商會的名義運送賑災糧款，我們是互利互惠，犯不著把事情鬧僵……”
宋小城低下頭：“狀元大人提醒的是。”
沈溪皺了皺眉：“六哥，你還是跟以前一樣稱呼我小掌柜或者小當家便是，我在京城這邊，難得有六哥幫忙，一口一個狀元大人，聽來頗不習慣。”
宋小城笑嘻嘻道：“這怎么成？您如今高中狀元，我又不太記得您的官職，只好稱呼您為狀元大人，聽起來蠻親切的，以后見了人，我就跟人家說，我是狀元大人一手提拔，倍兒有面子。”
宋小城學習能力很強，剛來京城幾天，“倍兒有面子”這種京片腔音已經說得有模有樣。
沈溪稍微一嘆。
宋小城是個聰明人，如果調教得當，能幫他做不少事，就怕不學好，等有了自己的提攜獲得一定權力后，想不浮躁很難。
現在宋小城感念自己和惠娘的知遇之恩，可誰敢保將來如何？
三人抵達壽寧侯府外時，又是一片車水馬龍的景象。
沈溪心想：“壽寧侯府恐怕是京城最熱鬧的地方。”
壽寧侯府號稱“小吏部”，但凡想請托送禮求官之人都會上門拜訪。因為壽寧侯府賣官鬻爵那幾乎是明目張膽，偏偏朝廷上下沒一個人敢對張氏兄弟指手畫腳，當初李夢陽不過是年輕氣盛參奏了張氏兄弟一本，就險些遭陷害致死。
弘治皇帝不可能不知道自己兩個小舅子在外為非作歹，但怎么都下不起心懲戒。
張氏兄弟貪污再多，也記得給姐姐姐夫和小外甥送去其受賄來的大半收入，等于是為朝廷創收。
弘治皇帝想從正常渠道得到這么多的孝敬是不可能的事情，他如今犧牲的僅僅是些不入流的“傳奉官”的名額，把官賣出去，銀子收上來，手頭有銀子賞賜大臣讓他們為自己賣命，還能修繕一下宮殿，節省開支，何樂而不為？
對壽寧侯府憤憤不平的主要是考科舉的讀書人。
寒窗苦讀十余載，還不如那些荷包里有銀子的人功名來得快。這年頭當個舉人，最多只能在知府、知縣衙門當個小吏，又或者在地方縣學、府學教書，可在張氏兄弟這兒只要把銀子孝敬夠，就能被皇帝委命為詹事府和六部、寺司等衙門的官吏。
張氏兄弟越來越受到中下層士子的嫉恨，但躋身朝堂的中下層官員，則是巴結還來不及呢，誰肯站出來怒斥其非？
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