弘治皇帝原本打算在朝堂上把涉及邊疆安定的軍政大事商議一番，結果因滿朝都是老得快走不動路的老臣，最后竟然什么都沒商量出來。
朝會散了后，皇帝留下內閣大學士劉健、李東陽、謝遷，以及負責統兵的張懋、負責調兵的馬文升繼續開小朝會商討，至于別的大臣則算是完成朝事，各自回職司衙門，或者是回家。
對別人來說，這樣的朝會都盡量避免出風頭，身體不行就別逞強，沒叫自己身體力行或者費心費力找人去就偷著樂吧，可對于建昌伯張延齡來說，這次朝會則感覺非常窩囊。
皇帝要派人巡撫三邊，居然連問他們兄弟一下的意思都沒有，別人是年老體邁，可他兄弟二人可都是連三十歲都沒到的年輕人，皇帝和朝臣就這么選擇性把自家兄弟給遺忘了？
“兄長，你說氣不氣人？張老頭自己跳出來說什么年老體邁，他才六十歲，每年秋冬都會出去打獵，在外面宣稱老當益壯，我真想在姐夫面前揭穿這老家伙！”
兄弟倆一回到壽寧侯府，張延齡就忍不住心中的火氣，發起了牢騷，“他就算自己不能去，可我們兄弟他連提都不提一嘴，分明是看不起咱！”
張鶴齡有些詫異，坐下來望了自己弟弟一眼，神色間有些疑惑：“若真讓你去，你會去履任三邊總督嗎？”
張延齡一怔，連不迭搖頭道：“那種苦寒之地，去了至少大半年不在京，而且……那里又不是江南和湖廣，甚至連巴蜀都不如，根本就沒有什么油水，我閑著沒事去那兒干什么？”
張鶴齡冷聲道：“既然你不想去，現在稱心如意了，你還不滿意？有本事自己跟陛下說去，就說你身為陛下的妻弟，精忠報國，想親上戰場英勇殺敵，陛下體諒你的苦心，豈能寒了你拳拳報國之心？”
張延齡臉色變得極為難看，他不過是因自己被皇帝和朝臣忽略而發牢騷，可沒準備真的跑去邊疆當苦差事。
“但若說油水……”張鶴齡頓了頓，補充道，“三邊總督可是個肥差。”
張延齡想了想，有些不解：“那苦寒之地，連莊稼都種不好，除了窮得叮當響的大頭兵，哪里有什么油水可言？”
張鶴齡拿起茶杯，喝了口茶，神秘地笑了笑：“羊毛出在羊身上。”
張氏兄弟平日里貪墨和受賄的銀錢不計其數，話只輕輕一點，張延齡就明白是怎么回事了，不過他還是有不同意見：
“兄長以前說過，我們外戚封爵，又在五軍都督府擔任副帥，已經非常打眼，必須要拉攏下面的將領和士兵，喝兵血終歸不太好，不如跟現在一樣，收些外面的孝敬，平平淡淡過日子，偶爾或許有意外之喜。”
“就說之前投靠我們的戶部侍郎高明城，除了獻給皇帝姐夫的，我們自己不也賺了十幾萬兩銀子嗎？”
張鶴齡冷笑不已：“你以為我們不動手腳，別人就循規蹈矩了？那高明城，可不是省油的燈，在調到河南巡撫任上前，他就當了十幾二十年的知府，從何處貪墨這么多銀子？這次他奉命前去北關綏撫將士，我看他多半會跟北關將領狼狽為奸，中飽私囊。”
張延齡琢磨了一下，道：“這老小子，自從咱們幫他要了個戶部侍郎的差事，一直循規蹈矩，這次前往華北和中原地區賑災，也沒見他有異動……莫非，此去北關，便是他動手的時候？”
張鶴齡繼續喝茶，一臉悠然之色：“虧你在朝中這么多年，這其中關節都沒參透？高明城就算中飽私囊，最后還不是要乖乖把銀子的大頭送到我們這里來？就看陛下和戶部那邊，會調多少錢糧給他。”
張延齡趕緊道：“大哥，有件事我不得不說，你看現在正值韃靼人犯邊的時候，邊關將士軍心不穩，我們這么利用高明城撈好處，回頭……若是有了變故，該如何自處？”