沈溪剛從詹事府回家，恰好碰到送禮的隊伍……卻是壽寧侯府送來的禮物，光是抬箱子和護送的就有三四十號人。
沈府門口正好有前來送拜帖的士子，見到這一幕，都想知道沈溪會怎么辦，是不是當面一套背后一套。
“沈大人，這是侯爺讓我等送來的一點薄禮，還有一封請柬，請您過侯府一敘。”壽寧侯府給沈溪送禮不是一次兩次，沈溪都快把這幾張臉給記住了。
沈溪拱手道：“禮物太過貴重，在下不能收，還請諸位把禮物帶回去吧。”
“沈大人，這就是你的不是了，我們都把禮物送來了，你怎么也要收下！”壽寧侯府來人中為首那位為難地說道，“你別讓小的們太難做。”
你們難做，我就不難做了！？
你們以前送來的禮，還算是打著恭賀喬遷、節慶等名號，我不收是看不起張氏兄弟，連帶著對皇后不敬，可這次你們倒好，直接當著眾多士子的面給我這個鄉試主考官送禮，這是明擺著告訴天下人，我沈溪是個貪官，而且跟外戚黨關系密切，你們考試不送禮休想中舉！
何其毒也！
沈溪道：“送不送禮在于壽寧侯，但收不收卻在我，若幾位愿意，把禮物就留在門口，遺失概不負責，送客！”
沈溪態度之強硬，是壽寧侯府中人從未見過的，他們到了別人府上，別人都恭恭敬敬迎接，哪里有沈溪這樣直接擺臉色的？
“大人，您……”
“咣！”
話還沒等說完，大門就直接關上了。
后面有人趕緊過來詢問：“孫管事，您看這……”
“抬回去，敢對我壽寧侯府中人無禮，那就是對皇后、對陛下無禮。”孫管事一臉囂張，“今天有隆寵在身，明天肯定死無葬身之地！”
孫管事越是聲色俱厲，那些圍觀的士子看了越解氣，到后面已經有人忍不住叫好。
“沈大人清正廉明，連壽寧侯府送禮都不收，遑論其他人？看來這次鄉試憑借的是真才實學，我等回去當多溫習功課！”
有人一招呼，士子們都覺得有道理，一邊稱頌沈溪清正廉明，一邊有說有笑地散去了，很快沈溪拒絕壽寧侯府送禮的消息便傳遍京城。
且說沈溪進了府門，一眼瞥見謝韻兒在院子里招呼丫鬟做事。
經過一個月的調養，謝韻兒身體基本恢復正常，又開始管理起家務來。
“相公，今天平兒滿月，是否在府上設宴？”
謝韻兒不說沈溪都忘記當天是兒子滿月了，但現在這種情況，實在不宜大張旗鼓，沈溪嘆道：“自家人湊一塊兒吃點兒好吃的就行，別驚動外人，我們在京城沒什么親戚，樂得輕松自在。倒是掌柜的那邊……娘子過去還點禮吧。”
別人生孩子，都恨不能讓同僚知道，大肆派發請柬，然后在府上設宴等著別人前來送禮，而沈溪生兒子卻很低調，連詹事府的同僚都沒通知。
雖然看起來有些怠慢，但詹事府主要是為皇帝一家服務，在這里當官平日彼此很難見上一面，自顧自的誰愿意管別人？
謝韻兒去安排給惠娘還禮的事情，沈溪逗弄了一下兒子，然后進書房寫東西。
……
……
大張旗鼓送禮卻在沈府門外吃了癟，孫管事帶著一群人回到壽寧侯府，進去第一件事，就是向張鶴齡告狀。
正在與大哥商量事情的張延齡勃然大怒：“這沈溪，太不識相，敢這么不給我們面子！大哥，看來你估計有錯，這位狀元公可沒打算投靠我們，這小子看來必須要打壓下去才行，否則誰都可以在我們面前蹬鼻子上眼！”
張鶴齡卻諱莫如深一笑：“二弟，以前我們送的禮他拒絕過嗎？為何這次會例外？難道你沒看出來，他只是想在那些士子面前演場戲而已！”
“演戲！？”
張延齡不解地瞪大了眼睛。雖然他諂媚功夫了得，但在一些權謀算計上，還是不如兄長張鶴齡那么沉穩。
“明擺著的事情，沈府門前那么多參加鄉試投遞拜帖的士子，若是被他們見到主考官收禮，會怎么想？”張鶴齡問道。