春汛之后，運河水位相對較高，南下的路途比起枯水期平順許多。
到五月初六，端午節過后的第二天，一行人抵達此行的中轉站南京城。
沈溪本想過南京而不入，他自己準備走東路沿海一線，好好觀察一下這兩年東南沿海盜匪和倭寇橫行的情況究竟有多嚴重。在此之前，他打算讓家眷乘坐船只順江而上，從湖口經洞庭到南昌，再溯贛江而上，走西路到汀州府省親完畢，再往梧州。
但這次沈溪所負差事跟上次前往泉州不同。
上次造訪泉州，沈溪是臨時欽差，但這次他卻是以封疆大吏的身份到地方，非要在南京城里駐留幾日不可，不為別的，就為“拜山頭”。
大明在南京有自己的一套朝廷體系，看似冗員，但其實是大明為了加強對南方各省的控制和治理。
南京城里勛貴不少，公候伯林林總總一二十個，這些人在軍方有很高的地位，而且世襲罔替，沈溪此番要往閩粵之地擔任擁有節調兵權、行政權的大員，必須要跟這些勛貴打好關系，不然到了地方就有可能被這些人刁難。
要拜山頭，就要送禮。
沈溪準備的禮物不多，不能盡數拜訪，不然這一趟下來就能讓他傾家蕩產，他只能挑揀諸如魏國公、定國公、成國公等擁有實權的公候前去混個臉熟。
畢竟在土木堡之變后，大明朝勛貴掌兵的情況已經大有轉變，勛貴的權威已經不像宣宗、英宗時那么大。
沈溪把拜帖具都送去，結果一天下來沒一家愿意見他。
明擺著的事情，嫌棄沈溪的禮單太薄。
一個封疆大吏，節調東南三省兵權，多么重要的差事，你就送這么點兒寒酸的禮物，你打發叫花子呢？
朝廷委派封疆大吏，要么是那些德高望重的老臣，諸如王越、劉大夏這樣的人，他們不用送禮，這些勛貴也要給面子；要么本身就是勛貴，像保國公朱暉、平江伯陳銳這些人到地方總理軍務，他們跟勛貴算是哥們兒交情，那些勛貴為了套交情，指不定誰給誰送禮。
還有一種便是本身威望不高，靠在權貴中交際應酬爭取到封疆大吏的資格，由于他們本身就是花大價錢“買來”的官位，為了在地方上做官撈錢方便一點兒，打點勛貴方面那是毫不吝嗇。
沈溪這樣本身沒什么威望，又是一窮二白沒有爵位之人，被委派到東南沿海督撫一方，實屬異類。
可南京這些勛貴對沈溪并不什么了解，他們只是聽說沈溪跟謝閣老是姻親，那不用說就是個善于經營人脈關系的年輕官員，所以擺出姿態準備在沈溪身上大撈一筆。
拜帖和禮單送出去，那些勛貴連理會都欠奉，這讓沈溪非常無奈，若是把禮物加厚才肯接見，他可沒那能力，就算舉債去送禮，也沒人愿意借錢給他。
倒是玉娘非常識趣，親自到驛館來拜訪，問道：“沈大人可是需要幫忙？”
玉娘雖然正式的身份是廠衛細作，但她自己還經營秦樓楚館，可是個標準的“富婆”，她那意思好像在說，你缺銀子可以暫時找我幫忙啊，我們老交情，利息我給你打折。
“玉當家的能幫什么忙？”沈溪冷聲問道。
玉娘道：“奴家在南京城中倒是認識一些人，可以幫沈大人走動一番，若是沈大人有需要請托的地方，奴家也盡力相幫！”
果然是交際場中的老手，認識的人多，沈溪心想，那些人不會都是你的恩客吧？