沈溪抵達蘇州城的當晚下了場雨，到了第二天小雨仍舊淅淅瀝瀝下個不停。
沈溪跟玉娘一前一后，各自撐著傘，走在蘇州城的街巷。
一路上行人很少，無從打探唐伯虎的下落，但沈溪卻根據記憶中對蘇州古城的一些了解，往吳趨坊方向而去。
歷史上的唐寅，在經歷弘治十二年的科場舞弊案后，被罷黜為浙藩小吏，個人深以為恥堅決不去就職，歸家后夫妻失和，休妻。
失意之余，唐寅從蘇州出發，遠游閩、浙、贛、湘等地，一路飽覽名山大川，寫寫畫畫，為他日后的書畫帶來許多素材，輾轉近一年后才回到蘇州，此時他家中已經一貧如洗，連他在吳縣內的祖宅和田地都悉數變賣，只能在蘇州城中的吳趨坊一座小樓內賣文畫維持生計。
就算這一世有沈溪出現，仍舊沒改變唐寅的狀況。
唐寅已經徹底失去對官場的興趣，沈溪心里沒底，預感到這趟過來多半要鎩羽而歸，但買畫的事，他還是要做的，就當接濟唐寅好了，或者是為自己在弘治十二年時沒有出手相助，而對唐寅的一種補償。
但據實而言，當時的沈溪不是不想幫忙，實在是有心無力。
歷史的潮流，很多時候都不可預知，而那時的唐寅心高氣傲，根本不會聽從他這樣一個后生小子的建議。
到了蘇州吳趨坊內，沈溪卻分辨不出哪座才是唐寅寄居的小樓。
好在街邊有一家賣雨傘的店鋪開著門，沈溪過去買了把油紙傘，詳細問過，才知道唐寅住在街口一座破落的二層小樓內。
“……幾位要去，可要快些，過幾日可不一定能瞧見了。”
油紙傘店的掌柜祖籍京師保定府，他說的話沈溪能聽懂，若是真正的吳儂軟語，對沈溪來說聽起來可就太費勁了。這年頭雖然有官話，但因教育落后，百姓只是生活在很小的圈子內，畢生估計都難到百里之外，很少有精通官話之人。
沈溪趕緊問道：“為何？”
掌柜搖了搖頭，道：“鬼棄神嫌，妻子離異，身無分文，你覺得他能在那里住多久？這種頹喪之人，不如死了算了。”
沈溪突然意識到，因為他的出現，唐寅或許知道好友都穆的背叛，再加上斗畫帶給他的挫折，使得如今的唐寅比之歷史上更為頹廢，整日買醉，連書畫可能都拋諸腦后，指不定什么時候便在病痛和饑餓中死去。
“有勞了。”
沈溪撐起傘走出店門，望著遠處的小樓，想著一代大才子就住在這種寒酸破舊的地方，心里唏噓不已。
玉娘問道：“沈大人，你要找的人……是唐解元？”
“沒錯，我與他，算是故交了吧。”沈溪輕嘆。
玉娘搖頭，臉上滿是不解：“大人與唐解元同年應會試，而唐解元又牽扯進鬻題案中，斷了科舉的門路，之前還有傳言說唐解元曾泄題于沈大人，大人您此時不應該遠遠地躲避開嗎？”
沈溪側目望向玉娘，問道：“那玉當家認為，本官是通過鬻題考上的狀元？”
玉娘苦笑：“奴家并無此意，沈大人年少有為，奴家親眼見識過您的才學。奴家只是想提醒沈大人，旁人或許會以此來攻訐……”
“旁人怎樣，那是他們的事情，就算我什么都不做，背后的非議聲可曾少了？如今我只是拜訪一個曾經惺惺相惜的朋友，無論他榮華富貴還是貧賤悲哀，這都是朋友之義，無關世人之見。”
沈溪說完，迎著風雨往小樓的方向走去，玉娘稍微思索沈溪的話后，甚為感懷，跟著前去。
小樓沿街而立，但其實蘇州城的街巷，多為青石小巷，沈溪抬頭看了一眼，上去敲門，并無人回應。
沈溪又敲了幾下，還是無人應答，只好湊進門縫，向里面看了進去，屋內好像是店鋪一樣的正屋，黑漆漆的不見任何人影。