八月初三，廣州城。
沈溪將廣東鹽課提舉司官員全部召集道作為臨時督撫衙門的官驛，問詢當年夏鹽出引之事。
戶部批復的鹽引，已從江北調運而來，如今就在廣東鹽課提舉司衙門內，沈溪雖有督察地方鹽課的職責，卻無實際管轄分配鹽引的權力。
廣東承宣布政使司衙門怕沈溪為了籌措軍糧物資不惜對鹽引下手，派人前來旁聽，行監督之責。
廣東夏季的鹽引到地方后，地方各級與鹽道有關系的衙門，對沈溪都是嚴防死守，生怕一個不慎就會被沈溪鉆空子。
大明朝一共設有兩淮、兩浙、長蘆、山東、福建、河東六個都轉運鹽使司，另設有廣東、海北、四川、黑鹽井、白鹽井、安寧鹽井、五井等七個鹽課提舉司及陜西靈州鹽課司，還有便是遼東煎鹽提舉司。
沈溪作為三省督撫，所能監察的是設在廣州府的廣東鹽課提舉司以及設在廉州府的海北鹽課提舉司，但去海北鹽課提舉司一趟，來回起碼要一個月時間，所以他就把目標放在就近的廣東鹽課提舉司身上。
衙門近，好下手。
廣東鹽課提舉司的提舉名叫陳懷經，從五品，進士出身。在陳懷經之下，有同提舉一人，從六品；副提舉三人，從七品。
除了陳懷經外，廣東鹽課提舉司的官員都是舉人出身，但鹽課提舉司可不是誰想進就能進的，這是油水豐足的衙門，各級官府都盯著，廣東布政使司衙門更是片刻不敢眨眼，生怕這個錢袋子漏了，就連朝廷上戶部也關注有加。
在大明朝，一個從七品的鹽課提舉司副提舉明碼標價，那些等候放官的舉人，起碼要花費兩千兩銀子才能買到一任鹽課提舉司副提舉，這還必須要在朝中以及地方布政使司衙門有一定關系才行。
至于背后有多少油水，那就只有他們自己知曉了。
“沈大人，不知您召下官等人前來所為何事？”陳懷經在沈溪面前表現得極為謙卑。就算陳懷經知道沈溪與布政使司關系不融洽，但沈溪是欽命督撫，名義上總領三省軍政事務，陳懷經不能對沈溪不敬。
沈溪環視在場之人，笑了笑道：“本官聽聞今年夏鹽鹽引已經運抵，又身負監察廣東地方鹽課之責，所以想召集諸位前來問問鹽引之事。”
陳懷經釋然，笑著說道：“沈大人或有不知，鹽引事關我大明鹽課，慎之又慎。提舉司一向秉公辦事，每一引鹽的課稅都是先繳納后提鹽，從不拖欠分毫，有歷年的賬目以及戶部的回執為證……沈大人，是否需要下官叫人把歷年賬目請來，與您一覽？”
沈溪心想，果然都是老狐貍，你們貪污賄賂都是在鹽引的價格上做文章，而不在鹽引的課稅上做文章，就算把賬目給我，我能查出什么來？
鹽引是由戶部批下來的，按照每地的灶戶數量來核準鹽引，每灶戶一年負責一定的煮鹽數量。
灶戶和軍戶、匠戶一樣，屬于灶籍，不許脫籍，世代煮鹽維生。由官府撥給山林之地，供其收獲煮鹽所用的柴草，并發給鐵鍋、牢盤等作為煮鹽所用，有時也會發給按產鹽引數規定的工本米或工本鈔，以保證灶戶一家的口糧供給。
灶戶每年生產的原鹽，定額之內名“正鹽”，此外多生產的部分，名“余鹽”，也歸官府發賣，不許灶戶私下銷售。