“大……回大人，是……是私鹽，小人只是運些鹽混口飯吃，還請大人贖罪。”這年輕掌柜嘴上在跟沈溪求饒，目光卻看向陳懷經。
沈溪其實早就知道，這是陳懷經的小舅子，也是港口三個貨倉的正主，至于另外兩個掌柜只是跟著他混飯吃。
陳懷經開口道：“沈大人，不妨就讓此人繳納銀子贖罪如何？”
沈溪皺眉問道：“他有功名在身？”
陳懷經沒回答，那年輕掌柜趕緊道：“大人，小人是弘治十一年生員，還請大人寬恕……”
在大明，但凡有功名在身的罪犯，可以花錢贖買徒刑和杖刑，就如同在弘治十二年己未科禮部會試鬻題案之后，唐寅、徐經和程敏政都曾花錢贖買過自己的徒期和杖刑，這是朝廷對讀書人的一種優待，屬于“禮不下庶人，刑不上大夫”的具體體現。
只是在實際運用之中，是否允許贖買要看判官的心情，若判官“通情達理”那就可以贖罪，如果判官就是不同意，就算你是進士，該打還是要打，該發配還是會被發配。
至于判官的心情，通常都是由銀子的多寡來定奪。
沈溪把踩在麻包上的腳收了回來，臉上涌現一抹厭煩之色，頭轉到一邊，喝道：“拖出去，斬了！”
一句話，不但把那年輕掌柜嚇了一大跳，連陳懷經和鹽課提舉司的人也都給鎮住了，圍觀百姓也是一片嘩然。
眼看士兵就要把人拖走，陳懷經趕緊來到沈溪身前，焦急地說道：“沈大人，您可不能濫用職權！”
沈溪皺眉道：“本官有監督地方鹽課之責，何來濫用職權之說？”
陳懷經道：“大人，這販運私鹽者，只是杖一百、徒三年，您卻要直接問斬，不是濫用職權是什么？”
偌大的場地內鴉雀無聲，圍觀的老百姓全都看向沈溪，想聽聽這位年輕的督撫大人作何解釋。
剛才的老掌柜被打了五十棍子，而這年輕掌柜有功名在身卻要被直接問斬，顯然是同一條罪兩個標準。
沈溪冷笑不已：“陳提舉對于《大明律·鹽法》看來無比熟悉，那就該清楚，在《大明律》中提到販運私鹽罪行時，雖有‘凡犯私鹽罪者杖一百，徒三年’這一條，但其后也有補充，‘若有軍器者罪加一等，拒捕者斬’。本官沒說錯吧？”
陳懷經面如土色，他顯然沒料到沈溪不是因為不知《大明律》才問他，沈溪很清楚，只是在試探他。
“是。”陳懷經一咬牙道。
沈溪道：“本官派兵前來查封私鹽，此子可有私藏軍械，可曾有拒捕？”
負責領兵查封貨棧的百戶馬上理直氣壯地回稟：“回大人，在貨倉中搜出兵器若干，具都在此。兵士包圍貨棧時，賊人曾瘋狂叫囂，阻攔執法，一度以兵刃相向！請大人明察！”
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