唐寅不解地問道：“不怕那些鹽商去鹽場半途把鹽引給奪取，然后去鹽場提鹽，再告我們一個私賣鹽引之罪？”
沈溪道：“買賣鹽引都要吃板子，更何況是公開搶奪？鹽商不會跟自己的屁股過意不去的！索性賣鹽的銀子已到手，管那么多作甚？就算有人亂來，也只是幾個跳梁小丑，自然有官兵對付他們……你只需把商館看管好便可！”
唐寅這會兒已經拿到三十兩銀子的俸祿，感覺人生有了奔頭。
沒銀子的時候天天想回蘇州，現在有銀子后反倒不急著走了，在沈溪身邊吃得好喝得好，而且幫沈溪做事簡直是考驗頭腦，豐富見識，跟三司衙門斗法真是其樂無窮啊！正因為如此，唐寅干勁兒更足了。
回到后堂，朱起笑著問道：“老爺，從開始您就沒打算走吧？”
沈溪正在寫奏本，聞言笑道：“佛郎機人能有多少鹽，難道真讓我拿著鹽引去福建和浙江的鹽場提鹽？先不說是否有余鹽，就算是有，需要多少銀子來打點各個環節？指不定那些老狐貍，比廣東藩司和臬司衙門的人還要老奸巨猾。”
朱起汗顏道：“那若是廣東布政使司不為所動，那我們可就麻煩了。”
沈溪把筆潤了潤，繼續埋頭寫手頭上的奏本，嘴上應道：“也算不上麻煩，布政使司不過是要爭利，走到眼下這一步，鹽引從我們手上出去，他們照樣可以從鹽商手上拿到孝敬，他們只是不敢冒險讓我離開廣州府。”
朱起點頭，輕輕一嘆道：“可這兩廣和湘南的百姓……慘了，今年鹽價，指不定要貴到天上去。”
沈溪所打算盤，是讓惠娘和李衿把原來二兩六錢價格的小引鹽，增加八錢銀子出售，再加上二錢銀子的課稅，一小引二百斤鹽的價格變成了三兩六錢，一斤鹽成本價是十八文。
如果再加上鹽商給各級衙門的孝敬，以及到銷售地的運輸成本，一斤鹽的價格會在二十四五文，甚至更高，那當年的鹽價可能比往常年還要高幾分。
沈溪道：“有些事不是你想的那么簡單，我說讓百姓吃到平價鹽，就一定會做到，走著瞧吧！”
朱起非常驚訝。
沈溪把一斤鹽的成本都抬得這么高了，百姓想吃到三十文以下一斤的鹽幾乎是不可能的事情。
弘治朝后期，因為朝廷綱紀逐漸敗壞，地方苛捐雜稅眾多，在鹽、茶、鐵等等專賣的貨物中增稅費頗多，鹽的成本價本來就不低，朱起心想：“老爺會有什么辦法，能把已經騰貴的鹽價給降下來？”
沈溪突然想起一件事，抬手道：“廂房里軟禁的那些個鹽商，一并送走。贖金我們不要了。”
朱起怔了怔，點頭道：“是，老爺。”
……
……
章元應和林廷選等人從驛館回到布政使司衙門，一個個皆面帶黑氣……他們一直被沈溪牽著鼻子走，心里豈能好受？尤其是章元應和林廷選這樣自以為城府頗深的老家伙，更是咽不下這口氣。
林廷選道：“我們如此急著把事情定下來，是否操之過急？若佛郎機人不能把鹽運來，我們豈不是中了這小子的圈套？”
也是事后才恍然醒悟，佛郎機人有鹽這件事屬于道聽途說而非親眼所見，如今佛郎機人只是離開黃埔港，連去哪兒都不知。
章元應道：“若為真，又當如何？”
林廷選一想，這事就怕萬一。刨去沈溪能從佛郎機人手頭上買鹽這條途徑，還能去別的鹽場提余鹽，有雙重保險，若是沈溪走了再想把他請回來，那就只有等沈溪領著平匪大軍回來那一天。