沈溪搖頭冷笑：“看來玉娘記性不太好，本官提出與佛郎機人以茶換鹽，試問佛郎機人若運來一船一船的海鹽，本官履約將茶換給他們，那換來的鹽又作何用途？難道倒回海里，讓它們融進海水中？”
玉娘謹慎地打量沈溪，道：“沈大人莫要言笑，就算您有不用茶引和鹽引與佛郎機人做買賣的權限，佛郎機人也不會有大批海鹽，連布政使司衙門那邊也都料到沈大人不過是裝腔作勢罷了！”
“玉娘，你這是聰明反被聰明誤，以為本官是用計哄騙布政使司的人，但其實不過是你一廂情愿的想法。”
沈溪冷聲道，“我堂堂大明，天朝上國，守著萬里海疆，四海之內產鹽之地無數，到頭來卻是海疆封閉，片舢不得下海，百姓吃不起鹽，空白了少年頭，你說這是為何？不是因我大明缺鹽，而是因我大明要用鹽來讓百姓承擔國家課稅，但凡戰亂年景，鹽價騰貴，百姓只能吃著寡淡的湯水，連做事的力氣都沒有！”
“可你又何曾知曉，但凡沿海之地，以那些南洋地區的彈丸小國為例，百姓從未把鹽當作金貴之物。物不稀有，憑何為貴？”
沈溪侃侃而談，當他說完這番話后，就算玉娘之前有再大的火氣，此時也沉聲不語。
大明缺鹽，所以鹽才會那么貴，這是事實，但造成鹽稀缺的原因，并不是原材料匱乏，而是朝廷給予一定的配額。
朝廷按照猴年馬月之前國人的數量，規定一人一年幾斤鹽，然后根據此數量，在各大鹽場配額生產。
正因為有了定數，意味著稀缺而不可再增加，官府有了憑仗，便從中加收苛捐雜稅，以至于讓原本生產成本不過兩三文錢一斤的鹽，到最后成本價就要到十幾文，而到百姓手中，則要四五十文。
鹽業專供的出發點是好的，但從政者忽略了時代背景和人心的貪婪。
而那些南洋小國，沒有鹽課專營制度，但凡靠海就從來不缺鹽，就算是缺，大不了百姓自己去煮鹽，材料工具都是現成的，有何困難？
玉娘面色有些羞慚，但仍舊強辯：“南洋之地生存的不過是一群王化之外的番邦之民，如何懂得制鹽之術？”
沈溪笑道：“玉娘把制鹽看得太復雜了。再者說了，就算他們不會，不是還有我大明的能工巧匠把技術傳授給他們么？”
玉娘一怔，很快想到這個教給番邦之人先進制鹽方法的不是別人，正是沈溪。只是沈溪不想背上里通外國的罪名，不肯承認罷了。
“沈大人，你……”
玉娘有些無語了，心想，這沈大人是想用番邦之民生產出來的海鹽，來干擾我大明的鹽課專營制度，這不是與官府爭利，與民爭利嗎？
沈溪道：“玉娘，本官可什么都沒說，你要去檢舉，盡管去。不過需要提醒你的是，本官不過是按照與佛郎機人通商的細則來做合理的貿易，至于佛郎機人運了什么商品到我大明來，本官一概不知情！”
頓了頓，沈溪一擺手道，“送客！”
玉娘本來還想提醒沈溪，我們之間不是還有賭注需要履行嗎？但見到沈溪好似忘了這事兒，又被沈溪無情下了逐客令，自然不會主動去提。