日落黃昏，夏小姐扶著自家相公走出院門，從此以后她就成為唐家婦。
夏寬對沈溪有諸多感激，臨別時拱手相謝：“此番多謝沈大人喚醒伯虎賢弟的雄心壯志，日后妹婿和舍妹要沈大人多多提點和照顧。”
沈溪笑了笑，你妹夫就是個不開竅的意氣書生，我是答應以后替他爭取，讓他可以在朝為官或者是重新參加會試，但也要看他爭不爭氣。至于你妹妹，她是唐家婦，哪里輪得到我來照顧？
不過面子上，沈溪還是要給夏寬的，當即點頭允了，然后與朱起等人一起出來，雖然他多喝兩杯，卻沒有像唐寅那般乘車，而是騎馬，一行人返回廣州府。
當天沈溪沒有回府，而是去了惠娘處，在惠娘那邊過夜。
惠娘有身孕在身，他這個做丈夫的不能總是推搪有事不去作陪。到了外宅，除了可以享受惠娘的溫存，還有李衿的善解人意。趁著微醺的醉意，左擁右抱，待在樂不思蜀的閨房，一直到第二天早晨天空飄起細小的雪花，沈溪才回到官驛。
這會兒唐寅已經完成洞房花燭大業，臉上帶著幾分春風得意馬蹄疾的風采，過來給沈溪“道謝”。
沈溪道：“伯虎兄毋須相謝，瓊州之行本官已經替你安排好了，正月十六出發，一去要三五個月，盛夏前功成圓滿便可歸來。”
唐寅臉上的笑容馬上淡去，行禮道：“沈中丞，在下新婚燕爾，不能多寬限幾日？”
沈溪斷然拒絕：“伯虎兄應該明白，人在官場，最重要的是公事公辦，既然伯虎兄之前已答應下來，當照章辦事。”
“此去瓊州府，一共將開辟三處鹽場，變煮鹽為鹽田曬鹽，具體施工措施，本官已經為你詳細列明，至于耗費銀錢，本官會一并調撥給你，到五月底，鹽田須竣工投產，到八月放夏鹽之時，伯虎兄負責的三處鹽場，要承載東南三省半數百姓的用鹽。”
唐寅一聽就打起了退堂鼓，就算你說的那個鹽田再牛，那也不可能三處鹽場就負責三省的半數用鹽，你還真當曬鹽不需要時間？
唐寅正要提出抗議，沈溪已將詳細的圖紙交給唐寅，并作出一些解釋，主要涉及民夫調用、鹽田的修筑、曬鹽的具體流程等等，其中重點是鹽田儲水湖、揚水站和初中高級蒸發池、結晶區的構造。
唐寅耐著性子聽完，一擺手：“沈中丞要找人推行曬鹽之法，是否請示過朝廷？”
沈溪笑道：“聽伯虎兄的意思，這是要推搪？”
“在下言而有信，既然答應了，就一定會去，但在下不過一介儒生，對于修建鹽田和曬鹽之事根本就是一竅不通，沈中丞為何不去找那些真正的行家里手？”唐寅說得那叫一個理直氣壯。
我不懂，你卻非要找我，你堂堂三省督撫，平日里凈干一些強人所難的事情？
沈溪蹙眉問道：“敢問伯虎兄，這鹽田曬鹽之法在大明初次推行，本官去何處找行家里手？”
唐寅聽了心里不舒服，居然是初次推行，你別說這圖紙是你設計的，就算是你設計的，你找鹽課提舉司的人，或者從粵省沿海鹽場去調人，我連個官都不是，平日里怎么去調遣瓊州府當地官員和民夫？
“本官知道伯虎兄心中有顧慮，若伯虎兄有何不解之處，只管參照本官圖紙施行便可，瓊州地方會有衙門中人負責丈量土地，曬鹽制鹽則調用瓊州地方灶戶，也可以花錢聘請工人，伯虎兄若完成差事歸來，本官保證以后再不會給伯虎兄安排如此艱辛的差事。”
沈溪說完，一擺手，“來人，將贈與唐解元的新婚賀禮抬上來！”