年前官軍平匪的消息已經傳遍東南沿海，大多數匪寇都知道，朝廷派了一個少年欽差督撫統領一切，出奇地果決，只用了一個多月時間，就將廣州府到雷州府一線攪了個天翻地覆，那一帶的賊寇要么失敗被擒或者就地被格殺，要么化整為零躲起來，等待日后東山再起。
得知沈溪領兵北上，南澳山周邊的匪寇就無比的忌憚，尚未開戰，剿匪軍實際上已經先聲奪人。
沈溪先在陸地平匪，主要是想震懾島上的匪寇。
陸地上的賊人相對比海盜和倭寇更容易對付，畢竟大明內陸山川河流沒什么秘密可言，沈溪要攻打賊匪，地方村民可以作為向導，賊匪肆虐地方，百姓淪為恣意欺凌的羔羊，如今剿匪大軍到來，愿意幫忙的人很多。
同時陸路運輸糧食輜重相對方便，使得沈溪平匪異常輕松，基本是大軍尚未抵達，賊匪便已望風而逃，剩下負隅頑抗的基本是平推過去即告土崩瓦解。
而大澳和南澳山是海島，大明經過一百多年的禁海，沿海地區以及海島環境已到了無據可查的地步，島上情況一概不知，連島上究竟有多少賊寇也是眾說紛紜。
貿然攻島，不會收獲太大的效果，反倒不如用威懾的方法，讓島上賊寇懾服于官軍的強大，未戰先怯進而逃跑，島上賊寇一少，抵抗力度自然隨之減弱，那再攻島就容易多了。
沈溪明白窮寇莫追的道理，逃走的賊匪和海盜、倭寇基本會沿著官道北上福建，找尋別的藏身地點，沈溪不會盲目追趕，只是在他們逃走的路上稍微設伏阻攔，能拿幾個人、幾條船就算完成任務，并不設定具體的標準，只要把匪寇的自信心打掉，此戰就勝利一半。
沈溪道：“既然拿了人，先將他們身份問清楚，將其中部分頭目，梟首后掛在桅桿上示眾！”
馬九是從死人堆里爬出來的，并不顧忌殺人，但此時他還是一臉為難之色，顯然不太贊同沈溪這種梟首示眾的做法。
沈溪道：“多一個匪寇歸降，就可以少幾個弟兄拼命。殺雞儆猴還是必須的，照我的話去辦吧。”
“是，大人！”馬九領命而去。
要砍頭，在船上可不行，行船最忌諱的便是在船上見紅，人一般是拉到岸邊去殺。
沈溪也不想濫殺無辜，從眾的賊寇，只要沒犯人命官司，按照沈溪的想法是判流放，只有罪大惡極的匪寇頭目才會判死刑。
具體身份很好斷定。
那些求饒的人中或許有怕死的頭目，但腰桿硬的一律都是悍匪，不認罪，砍了你的頭那是活該，本官正好缺人頭祭旗，你們就主動送上門來，管你們以前作賊是被迫還是自愿，現在誰死誰活全看你們懺悔的態度。
前后砍了十八顆腦袋之后，剩下的一百多號人算是徹底老實了，跪地求饒，再也不敢硬抗。
等把砍下來的腦袋掛起來后，官兵們非但沒有恐懼的心理，反而軍心振奮，叫好聲不斷，有的看著頭顱握緊拳頭，跟別人說等攻島的時候自己要砍幾顆腦袋立多大功勛。
腦袋掛好，時間沒到中午，不過東礁排與大澳島隔海相望，兩地相距不過十里，沈溪當即下令：“揚帆，攻打大澳！”