沈溪卻不知，其實朱厚照不但去過宮外，見識過宮墻外的百姓生活不是跟他以前聽聞的歌舞升平，安居樂業，所以當別人說及宮外之事，說宮外是一派盛世繁華的景象時，他嗤之以鼻，但說宮外百姓的疾苦他又不愛聽，久而久之他就開始懷疑一切，更想親自去證實。
張苑在東宮時間久了，見到太子這模樣，便知道可能自己說錯了什么話，趕緊緘口不言，陪同朱厚照一同出了擷芳殿，往乾清宮方向而去。
在路上，張苑聽到朱厚照在嘀咕：“最好我兩個舅舅能去西北……其實跟他們去更韃靼人作戰也是一樣。”
“殿下，您說什么？”
張苑這次豎著耳朵傾聽，總算大概聽清楚了，太子似乎在說“兩個舅舅”的事，張苑被張氏兄弟勒令探知太子的一言一行，尤其涉及到張氏一門，必須如實通稟。
張苑的妻子在張氏兄弟掌控中，同時他也指望能依靠兩位侯爺為他將來在宮中做事添磚加瓦，所以也就接受做張氏兄弟的鷹犬。
朱厚照虎目圓瞪：“本宮說什么，跟你有關系嗎？”
張苑老老實實閉上嘴，二人繼續往前走。
此時已過黃昏，天色逐漸變暗，朱厚照突然指了指旁邊一處宮院：“你們在外面等著，我去去就來！”說完竟然撒腿就跑。
張苑追問：“殿下，您干什么？”
“本宮撒尿不行嗎？再跟過來，看本宮怎么收拾你們，滾開！”朱厚照嚷嚷道。
皇宮上下，也就朱厚照能隨地大小便，別人都沒那膽子，張苑雖然不敢跟得很緊，但還是遠遠綴著走過去……他怕太子跟上次失蹤一樣突然沒了蹤跡。
但這次朱厚照真的只是憋得慌要解手，就在朱厚照站在墻角解開褲腰帶準備放水的時候，突然宮院門縫似乎有什么動靜，朱厚照受到驚嚇身體顫抖了一下，當即提起褲子，俯身摸起墻角一塊磚頭，一步步往宮門方向過去。
“殿下，小心哪！”
張苑也察覺不對勁，趕緊過來阻止朱厚照。
不過這會兒朱厚照就算有些害怕，也沒有退縮之意，直接將門一腳踹開，正要掄起磚頭往那莫名其妙在門內嚇唬他的人砸去，磚頭到了一半，忽然停下來，因為他察覺那人居然在那兒“嗚嗚嗚”地哭，并非有意嚇唬他。
“大膽奴才，竟敢驚擾太子鑾駕，該當何罪！”張苑在東宮這幾年，別的沒學會，嚇唬人擺架子可是張口就來。
那人也不說話，繼續跪在地上嗚咽，張苑擋在神色有些迷茫的朱厚照身前，瞪著那人，等那人抬起頭來時，張苑吃了一驚……不是旁人，正是前任東宮常侍太監，如今在司苑局任事的劉瑾。
劉瑾身上穿得破舊不堪，或許這兩年他都沒銀錢置換行頭，此時一把鼻涕一把淚，抬頭哭泣的模樣，更顯老邁和悲愴。
曾是東宮赫赫有名的大人物，連皇帝和皇后都很器重的常侍太監，居然落魄至斯，朱厚照看了有些不解：“這誰啊，怎么見到我就哭？”
朱厚照記得劉瑾的好，但長久不見，朱厚照年少無知，劉瑾什么樣都快忘了，更別說是落魄后憔悴不堪。
朱厚照只知道此人渾身散發出一種濃郁的尿騷味，人也很邋遢，臉上一股發黑的油光，哭聲好像是老母雞打鳴，要不是嫌臟，朱厚照肯定上去踹上兩腳。