朱祐樘彌留時，心中最放心不下的并非是妻子，而是兒子，因為兒子年少，將來要執掌朝政，可他對兒子的能力實在沒底，只能寄希望于朝中老臣。
在弘治皇帝思量誰會搶他兒子皇位時，思來想去，朝中大臣雖不能說個個都是賢良之士，但忠心還是有的。
最重要的是皇家把權力收得很緊，就算是執掌兵權的英國公張懋，也只是名義上掌握京營和五軍都督府。
因為五軍都督府內部彼此互不統轄，互相牽制，互相防范。同時，五府只是掌握軍旅之權，軍政權在兵部手上，府部互相制約，出動兵馬需要兵部提請，五府不能干預，事平之日，將歸于府，軍歸于營，印歸于朝。
這也就是說，在沒有皇帝的旨意下，張懋根本就調動不了軍隊。
連執掌兵權的張懋都不能威脅太子皇位，那就只有西北的蒙元余孽是為心腹大患。
朱祐樘登基至今，韃靼人屢屢犯邊，他繼位之初時尤甚，韃靼人喜歡每年秋天到九邊劫掠，搶到物質過冬，到弘治中期隨著明朝國力強盛情況才逐步好轉。但好景不長，前幾年韃靼人故態復萌，才有了之前劉大夏領兵出征，沈溪憑借佛朗機炮立下大功的事情。
大明是在滅掉蒙元的基礎上建立的，朱祐樘始終對當前試圖重歸統一的韃靼人放心不下，于是在他身體好轉后的第一件事，就是召集劉大夏、謝遷等大臣商議出兵西北事宜。
在弘治皇帝看來，能一仗殲滅韃靼人主力，使得其接下來幾年甚至十幾年一蹶不振最好，如果達不到但是能收復河套平原，在戰略上對蒙元各部由守勢變成攻勢也可，這樣一來，便能給兒子創造一個相對寬松和平的內外環境。
弘治皇帝皇帝忽略了一個新情況，韃靼人雖然陷入內斗，但經過數年征戰，達延部已經明顯占據上風，火篩等部族節節敗退，眼看連族群都快保不住了。
沈溪之前分析過，明軍出兵草原，有很大的可能無法利用韃靼內部的混亂，反倒達延部會借助大明的威脅，完成對韃靼各部族的一統。
火篩等部是絕無可能投靠大明的，當外敵出現時，韃靼人自然而然就會抱團取暖，達延部趁機跟那些瀕臨失敗的部族達成協議，將各部落收編或者是拆散分開居住，達到對蒙古中部草原一統的目的。
到那個時候，明軍出兵草原就會陷入進退兩難的艱難境地。
攻攻不下來，撤退又怕被追擊和埋伏，跟韃靼人在補給困難的草原上作戰絕對不是明智之舉。
蒙古人是馬背上的民族，而大明官兵很多都是在當兵后才開始接觸和學習騎馬，蒙古人天生就要跟惡劣的環境作斗爭，茹毛飲血，大明官兵則生于軍戶或者民戶之家，祖祖輩輩都是耕田、屯田，這就是差距。
當朱祐樘提及西北戰事，劉健沒有隨便發表意見，他清楚皇帝的用意，不想破壞朝廷的戰略方針。
馬文升雖然深知出兵西北有一定風險，也意識到韃靼內部可能會出現一致對外的狀況，但還是有所期冀。
既然韃靼經歷弘治十三年之敗，又內斗多年，必然元氣大傷，如此一戰就算不勝也不至于慘敗，何況大明現在已經配備幾百門佛郎機炮，當初沈溪只是帶了十門炮出戰，就能扭轉戰局，有了幾百門炮那還勝利不是手到擒來？
都是之前就商量好的戰略，馬文升和劉健沒有提出太多實質性的建議，許多都屬于老生常談，但就這么絮絮叨叨，依然不知不覺就說了半個多時辰，外面天色昏暗下來，乾清宮的太監開始掌燈，皇帝寢殿內很快燈火通明。
馬文升有些坐不住了，心里直嘀咕，這還“長話短說”？一件既定之事都啰哩啰唆談論這么久，那不用說，接下來兩件事恐怕得往談論一個時辰的方向發展。