沈溪這會兒已經顧不上朱厚照了。
既然熊孩子能從禁衛森嚴的紫禁城里出來，那就一定有辦法回去。現在他要急著前往壽寧侯府赴宴，看看張氏兄弟會有什么手段。
沈溪趕赴壽寧侯府的時候，張氏兄弟正在侯府后堂商議事情。
張延齡對沈溪的芥蒂很深，能選擇的話，他想將沈溪置于死地，但他知道，這次沈溪出征九死一生，甚至可說十死無生，沒必要給自己惹一身騷。
“……兄長不會以為沈溪還有可能從西北回來吧？這節骨眼兒上他出塞等于是去送死，這頓踐行宴其實可以省下來的！”
張延齡提及沈溪，言語間多有不屑，這兩年他想方設法調查，逐漸意識到當初他被綁架的事多半跟沈溪有關，可惜的他拿不出證據來。在他的邏輯中，任何得罪他的人都不會有好下場，沈溪也不例外。
張鶴齡對沈溪倒是頗為欣賞，道：“沈溪此子，多番為朝廷建功，年紀輕輕便為二品大員，只待太子登基，入閣可期。出則為良將，在朝則治學安民，如此良材，如今又要擔負陛下重任領兵往西北，若能成功化解危局，回來后恐怕就會提前入閣或者擔任六部堂官，此時不籠絡更待何時？”
張延齡嘖嘖稱奇：“兄長是否夸獎得太過了些？一個毛都沒長齊的小子，入閣？六部堂官？他有那資格嗎？”
“二弟，其實你有些事根本就不知道，沈溪奉調回京前，就曾有傳聞，會以他為戶部侍郎……此子在東南沿海用兵或許平庸了些，但在錢糧調度上卻是一把好手。”
“陛下唯才是舉，太子如今年少，若為太子儲備人才，必會從年輕官員中選拔，在所有年輕人中，誰人能比沈溪更耀眼？”張鶴齡問道。
這下張延齡回答不出來了。
年輕官員中，的確以沈溪學術造詣和資歷最深。
沈溪當初在被任命為東宮講官時，皇帝培養沈溪為太子股肱之臣的用心已經昭然若揭，在張延齡看來，純粹是沈溪自己作死，非要教給太子一些沉迷逸樂的東西，才會令皇帝不滿，將其外調。
結果沈溪在外地辦差，比在東宮更加出彩，短短幾年間，沈溪便已成為封疆大吏，這次臨危受命，若沈溪真的能跟張鶴齡所說那樣，得勝歸來，那功勞絕對頂天了，在文臣不封武爵的原則下，沈溪極有可能擔任六部侍郎，又或者直接入閣。
雖然沈溪做不了一把手，但一個尚未二十歲的人就能把官做到這個份兒上，將來要成為首輔或者是六部尚書，只是時間早晚而已。
“那兄長準備如何對他示好？”張延齡道，“這小子，油鹽不進，但……似乎有些好色，年歲不大家中嬌妻美妾倒是娶了不少，其中還有閣老的嫡長孫女為妾……那謝老兒實在不知廉恥，身為閣部，居然將自己的嫡長孫女送給沈溪為妾，自貶身價！”
“你懂什么？忘了當初父親為了家族振興，將幾位姑姑跟姐姐嫁與朝臣為滕妾和續弦的事情了？”
張鶴齡提到當初張巒嫁女兒給徐瓊這樣的老家伙為侍妾，張延齡臉色很不好看，因為這是張家之恥，當時誰提到張家，不在背后悄悄議論這是個喜歡利用女人來謀取權位的落魄家族？
但張巒的聯姻策略取得了很大成效，正是有這些姻親幫忙，張氏之女才會順利成為太子儲妃，最后問鼎后冠，成為大明后宮之主。現在人們提起這件事，只會說張巒好眼光，好手段，口中羨慕不已，但暗中怎么想誰又知道呢？
張延齡面帶羞慚之色：“大哥，這事還是別提了。”
張鶴齡道：“正是父親隱忍，才鑄就我張氏一門如今的輝煌，謝遷心中所想，大概也是如此。”