百足之蟲死而不僵，大明官兵開戰前都認為韃靼已不復當年之勇，既然弘治十三年可以戰而勝之，韃靼又經過數年內亂，現在應該跟軟柿子差不多，官兵們甚至連如何防備瓦剌和兀良哈等部族來搶奪戰利品都想到了，就是沒料到韃靼人會主動出擊。
這既是決策層的失敗，也是將領準備不足，等到失敗后人們才猛然發覺，韃靼人的驍勇沒有變，大明邊軍善守不善攻的狀況也沒有變，改變的僅僅是他們原本謹慎到如今驕縱的思想。
劉大夏麾下大將、榆林衛衛指揮使扈凌，這些日子在劉大夏身邊鞍前馬后效勞，多次拯救劉大夏于危難，劉大夏對扈凌分外欣賞，他認為扈凌有成為名將的潛質，可惜他已經失去提拔重用將領的機會，回到朝中肯定會要人為之前的慘敗負責。
當扈凌提到保國公朱暉，劉大夏一肚子氣，他兵出榆林衛，向韃靼人發起追擊，結果在屈野川以北中了韃靼人埋伏。
跟弘治十三年差不多，這次情況還沒上次那么危急，韃靼人忌憚大明新式火器，不敢強攻，劉大夏且戰且退，結果劉大夏撤兵回到長城內時發現一個令他哭笑不得的事情，榆林衛城居然在他撤兵回來前一天失守了。
城中有兩萬多兵馬，榆林衛又是出了名的堅固，保國公朱暉到底是怎么讓這樣的堅城失陷的，劉大夏到現在都沒想明白。
正是因為榆林衛失陷，劉大夏只能轉道別處，沿著長城東撤，結果被韃靼人一路追著打，榆林衛周邊要隘全部失守，大明門戶因此洞開。
劉大夏退兵到府谷后，為防止韃靼中軍北進偏頭關，劉大夏調遣一萬人馬前往河曲，又抽調一萬前往興縣的孟家峪渡口，他自己親率剩下的人馬渡過黃河，之后就再未與韃靼主力有過照面。
現在的劉大夏，只知道寧武關有危險，太原府和汾州也面臨韃靼人的威脅，只是他獲得的情報相對滯后，許多都是當天獲得某處要隘失守的消息，但幾天后又收到消息說要隘正在被圍攻。
劉大夏不知道該相信哪些情報，如今他能做的，就是看看能否找到保國公朱暉的人馬，畢竟延綏巡撫麾下有兩萬多人，是收復榆林衛的希望。
但現在，朱暉生死未卜，甚至連榆林衛是否全軍覆沒都不清楚，韃靼人在占據榆林衛之后，從集中到分散，對大明邊疆各處堡壘和要隘展開進攻，之后再無朱暉的消息。
在兵敗的第一時間，劉大夏便發出八百里加急，趕赴京城向朝廷稟報，提請換人接替朱暉，可到榆林衛失守二十多天后，劉大夏仍舊沒得到京城那邊的反饋，甚至劉大夏到現在也不知道沈溪如今已經成為新的延綏巡撫，領六千兵馬往援，結果出兵幾天就在居庸關止步不前。
“報！”
升帳議事尚在進行，外面傳來傳令兵的聲音。
“進！”
劉大夏難得聽到傳報，每次各處戰報傳來，他都能從中獲悉一些消息，讓他心里變得安定些。
現在劉大夏怕的不是哪座城塞失守，沒有什么比榆林衛失守更讓他難以接受，他現在最擔憂的是各處沒有消息，情報被封鎖得太厲害。
傳令兵進入中軍大帳，道：“報……寧夏后衛派人前來傳報！韃靼人馬圍攻六日后，衛城不克，轉而東進！”