在這種狀況下，適逢婚嫁年歲的沈永祺最有福氣。
無數人聽說沈永祺要娶妻，都把汀州府以及周邊府縣名門閨秀介紹過來，希望能跟沈家結成姻親。
但沈永祺老早就失去父母庇護，這些年在家中，隨著兩位兄長相繼成婚，他不識字、地位不高，使得他有很深的自卑心，所以他選了一個畫像看上去文靜漂亮，識幾個字但家境一般的老童生的女兒，把婚事給定了下來。
周氏自己剛得到閣老家的嫡長孫女謝恒奴當兒媳婦，不可一世，沈永祺要迎娶小門小戶的閨女進門，她跟王氏等人的想法不同，根本就不需要通過聯姻錦上添花，于是選擇支持沈永祺，并且大操大辦，沒讓女方家中出嫁妝，自己搭進去不少。
沈永祺成婚沒多久，小兩口過日子過得和和美美，沒打算分開，周氏上京，按照沈溪之前的交待帶上沈永祺，周氏便將沈永祺和他夫人沈康氏一起帶在身邊，這樣她在路上也有個人可以使喚。
周氏有點兒把沈康氏當作自家兒媳婦對待的意思，隨意呼喝，沈康氏知書達理，對周氏這個沈家崛起的“大功臣”恭敬異常，言聽計從。
雖然沈康氏嫁的不是沈溪，但她嫁到沈家為娘家帶來的榮耀一點兒都不少，她的父親，屢試不第，之前幾個兒女嫁得都一般，卻能讓小女兒嫁到寧化望族沈家，讓康家人大有面子。
至于周氏本家侄子周羨，乃是周氏兄長的兒子，年近二十，為人機靈，在周氏回寧化縣后，每次上門拜見，都是姑姑長姑姑短，把周氏說成周家出的金鳳凰，哄得周氏非常開心，此番終于有機會跟隨姑姑一起前往京城。
周羨雖然早已成婚生子，但他并未帶女眷在身邊，平日總是圍著周氏轉，希望能得到姑姑的庇護。
楊文招在跟隨周氏上京的三人中最是木訥和膽怯，他比沈溪小一歲，尚未婚配……楊家人在府城有一定名望，本想早點兒給楊文招娶妻，但又想讓楊文招試試能不能在科舉路上有所建樹。
結果楊文招連續考了三次縣試，都未能中，楊家人也就死心了，雖然以前楊沈兩家有些齷蹉，但楊文招是沈溪欽點要帶去京城栽培的后輩子侄，周氏按照沈溪吩咐，去信長汀縣，楊家人聽說沈明鈞夫婦不計前嫌，高興得不得了。
楊文招的母親楊沈氏親自送兒子回寧化縣，說是回娘家省親，但其實是送兒子來見沈明鈞夫婦，察言觀色，看看小弟一家對自己兒子如何，后來見周氏并無歧視之意，這才放下心，臨行前千叮嚀萬囑咐，讓兒子去京城跟著表哥沈溪出人頭地。
楊文招這會兒才十六歲，小鼻涕蟲雖然長大了，但沒什么主見，就這樣被人推著上了前往京城的馬車，一路上擔心不已，覺得自己是被“拐賣”，晚上躲在房間里不敢出來。
車馬幫護送的弟兄，全都是宋小城親自挑選，沈溪謀劃的東南沿海商業布局正在完善，無論是惠娘，還是宋小城，暫時都不會回京。
周氏在路上除了丈夫外，沒什么人可說話，念叨最多的就是沈溪。
隨著年歲越長，周氏對于家庭越來越在乎，但她在意的家庭僅僅限于丈夫、兒子、孫兒、兒媳，至于女兒那是外人，更別說是夫家和娘家那些平日給她找麻煩的親戚。
“可惜孫家妹子……”