土木堡內尚在一片鬧騰，沈溪將城中官兵和民夫全部調動起來，所做之事不是加固城防，而是修筑工事，不但在地下修塹壕，還在地上堆砌碉堡和暗堡，大興土木，簡直要把土木堡翻過來一樣。
城塞外的韃靼人也在奇怪，他們發現城頭上明軍數量明顯減少，城池幾乎處于不設防的狀態，連城門口都沒什么兵馬駐守，給人一種沈溪要用空城計的感覺。
可韃靼人根本就不信這一套，若非上面有令不得攻打土木堡，換作以往時候，他們見到這么好的機會，絕對不會放過。
現在他們只能看著空蕩蕩的城頭沒什么好辦法。
阿武祿的頭腦比較靈活，她在查看前線的情況后得出一個結論：“明軍分明是想挖地道逃走！”
這結論一出，韃靼將領著實緊張了一下，因為他們得到的軍令是看住沈溪的人馬，絕不能讓沈溪率軍向宣府進發或者是逃回居庸關，不準出什么幺蛾子。
既然對沈溪所部戰力不清楚，那就盡量把局面轉變得簡單些，沈溪死守土木堡不出，韃靼軍隊便將城塞團團圍困，無論沈溪麾下有多少兵馬，只要等到韃靼主力殺到土木堡，這場戰事便可以圓滿地結束。
沈溪在城里做什么，本不歸城外駐守的韃靼人來管，他們的目的只是防備沈溪逃跑。但若沈溪真的在城里挖掘地道，他們就要小心了，之前聽說明朝人飛天遁地無所不能，現在他們很怕明朝士兵挖地道的本事強大，幾天內便可挖出一條十幾里甚至是幾十里長的地道，要么逃走，要么從他們的背后發起偷襲。
但韃靼人顯然高估了明軍的能力。
現在可不是后世有挖掘機，一天挖掘個一兩里的土坑跟玩似的。沈溪出塞時，軍中只準備有部分鐵鍬和鐵鏟，用途是安營扎寨時使用。如今官兵挖掘塹壕等防御工事的鋤頭、鋼釬、鐵耙等器具，還是向城里的難民收購所得。
難民逃難時家里但凡值點錢的東西都會帶走，農具自然也不例外。結果一路逃到土木堡，難民發現這些器具太過累贅，沈溪率軍入駐土木堡后，為了挖掘水井，以每把農具一兩銀子的價格收購，難民紛紛把攜帶的農具出售，這樣等將來戰火平息返回故土，可以用便于攜帶的銀子重新添置。即便回不去，也能用這筆錢在路上購買吃食，在這亂世活下去。
但僅僅依靠手工作業，根本就不可能挖掘太遠。何況就算能挖到韃靼人身后，沈溪也沒法帶兵逃跑，關鍵一點，沈溪麾下基本都是步兵，而韃靼人通常配備兩匹馬到三匹馬，追趕起來非常容易。
另外，地道即便能讓人通過，馬匹卻過不去，沈溪存心想逃走的話，喬裝打扮下在原野上晝伏夜出，回到關內反倒容易多了。
城內大修工事，沈溪每天的工作不再是在城頭觀察韃靼人的動向，因為他已經搞清楚一件事，那就是韃靼人在中軍抵達前，絕對不會主動發起進攻。
如果韃靼人此時攻城，土木堡中的明軍布下鐵桶陣，或許有一線生機，可若是韃靼人將城塞圍住后來個打援，那沈溪就一點兒辦法都沒了。既然到了這個份兒上，沈溪想得非常簡單，那就是利用手頭一切可以利用的資源，把城塞的防御力提升。
但是，這種防御力的提升不是建立在城墻的穩固上，而在于城塞內的防御工事，要讓韃靼人明白，攻破城墻并沒有什么用，只是破城走出第一步。
因為土木堡已經陷入四面合圍，城內官兵沒了退路，也就不再胡思亂想。
大多數人都不知道沈溪要做什么，只知道修筑工事很累，而且很麻煩，他們每天都在抱怨，但因為跟著沈溪獲得功勞，沈溪還在軍中散播援軍即將到來的消息，士兵想的是堅持下去，跟著沈溪凱旋回京，把自己的戰功折算為犒賞。