王禾跟蘇敬楊都心安理得回去了，馬九則留在中軍大帳。他認為自己做錯了事，不該在眾將齊聚而沈溪又態度不明的情況下說話，讓沈溪難辦。
但沈溪一直在埋頭看戰報和地圖，拿起一根炭筆寫寫畫畫，好似根本就沒有發現馬九的存在。
馬九等了半晌，門口那邊有聲音傳來，他忍不住和沈溪同時看了過去。
進來的是云柳和熙兒。
云柳已從廠衛情報系統的途徑了解到桂林府的事情，但不知沈溪如何應對，于是將她調查到的更為詳細的戰報交給沈溪。
沈溪打量馬九一眼，好奇地問道：“怎么還不回去歇著？”
馬九神色間有些尷尬：“大人，卑職剛才似乎說了不該說的話！”
沈溪一擺手，示意云柳和熙兒先到賬外等候。
待二女退出帳門，沈溪才上前道：“九哥，你這話就見外了。你的提議雖未必全對，但能有自己的想法，這很好。戰場上很多事情都不是一成不變，有些事我覺得對，但未必便是最好的選擇。”
“就好像現在的桂林府，怎么看都不至于到危難告急的地步，我領兵過去很可能吃力不討好，別人未必領情不說，朝廷也會追究我僭越的行為，怨責我為何沒將湖廣地方叛亂先行平息！”
馬九微微松了口氣，但還是有些不確定地問道：“大人，您這是安慰卑職嗎？”
沈溪笑著拍拍馬九的肩膀道：“沒什么好安慰的，你跟著我出來打仗，能獲得戰功固然好，就算么有功勞，你是我身邊人，誰敢看輕？不管怎樣，平安回去才是硬道理，不然我怎么跟小玉姐交待？”
“我們是一家人，既然是一家人那就不說兩家話，以后你在那些武將面前不用拘謹，想怎么說就怎么說。”
“這次我采納你的意見，暫時先平湖廣地方叛亂，如果桂林府告急，發來公文向我求助，我再看看是否出兵。我先掃掉自己門前的積雪，再卻管別人屋檐上的霜雪！”
馬九稍微松了口氣。
其實之前那番話他是在反復思忖后鼓起勇氣說出來的，以他的出身，不敢在這種場合發言，但沈溪一再鼓勵他，讓他多思多學，終于有了一定膽氣，不但在戰場上勇于表現，也能挺起胸膛說話。
沈溪再次拍了拍馬九肩膀，示意他回去歇息，馬九恭敬行禮后退下。
等馬九離開，沈溪才重新將云柳和熙兒招進來。
此時沈溪的臉色冷峻了很多，因為他察覺桂林府的形勢很不尋常，似乎廣西地方衛所應對叛軍時極為被動，叛軍竟然在重兵云集的桂北地區連續高奏凱歌，甚至湖廣地面上，若非他突然出現擊敗叛軍一路主力，叛軍同樣所向披靡。
云柳把詳細情況大概說了一遍，基本是錦衣衛和東廠番子搜羅到的方方面面的消息，全都是叛軍在廣西地方上的所作所為。
情況跟沈溪所知大體相同。