太皇太后周氏的病情，謝遷一早就知曉，太醫院那邊有著詳盡的病癥記錄，嚴重時長期昏迷不醒，呼吸微弱，讓朱祐樘憂心忡忡，多次在接見內閣三位大學士時提及，謝遷想不關心都難。
但在太子出走江南、謝遷離京找尋前，太醫院眾名醫救治得法，周太后的身體已逐步趨于好轉，可下地走動，料想痊愈不在話下。等謝遷從江南回來，從未聽說過這方面的事情，自然也就忘了個干凈。
但現在靳貴這一說，謝遷頓時醒悟過來，揣測事情或許確實與周太后有關，否則皇帝斷不可能突然抽身而去……如果是軍機大事的話，皇帝必然會趁著朝官匯聚時展開商議，最多再召集兵部和五軍都督府官員入宮，但現在皇帝只是匆匆忙忙離去，什么話都沒留下，內宮出事的可能更大。
謝遷心想：“只要不跟沈溪小兒的事情有關就好，太皇太后周氏年事已高，如今已年過古稀，即便亡故，那也是命數使然。平常人家的老人到這歲數去世，已經算得上是喜喪了！料想陛下不會太難過吧……”
雖然謝遷表面上保持了對太皇太后周氏的尊敬，但心底里卻未必這么想，周太后地位尊崇，但淡出朝政已久，能真正威脅朝廷穩固的還是皇帝、皇后、太子的安危，剩下的皇室成員，對其尊敬多是為人情世故以及朝廷臉面。
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朱祐樘抵達慈慶宮時，張皇后帶著朱厚照剛到，兩邊幾乎前后腳而來。
因為涉及到喪事，張皇后并未抱著小公主前來。
朱祐樘在蕭敬攙扶下，進到慈慶宮大殿，但見里面跪了一地的太監、宮女，甚至連負責為太皇太后周氏診治病情的太醫，都跪下三個。
門簾內傳來“嗚嗚”的哽咽聲，外面跪著的宮女太監聽了，頓時哭倒一片，就算是沒哭出聲的，也都在抹眼淚……也不知道這些人是為太皇太后周氏故去而難過，還是為自己照顧不周可能會遭到懲罰而感覺恐懼。
朱祐樘沒有過多廢話，直接進寢殿查看周太后的情況，當看到自己的皇祖母已經氣息全無，身體逐漸變得冰涼后，臉色瞬間變得死灰一片，侍候在床榻前的王太后勸道：“陛下不必難過，你祖母年事已高，終歸要知天命……”
這些年王太后一直信佛，對于生老病死的事情看得很淡。
王太后自己沒有兒子，而且當皇后時，沒有得到成化帝太多的寵幸，即便貴為后宮之主，卻被萬貴妃壓得死死的……憲宗皇帝的第一個皇后吳氏，便是與萬貴妃作對而被廢，在冷宮中郁郁而亡。王皇后有了前車之鑒，不敢與萬貴妃爭寵，只是空有個皇后的名頭，日子過得很是艱難。
憲宗去世，王皇后在宮中唯一的依靠便是名義上的兒子，當今皇帝朱祐樘。但朱祐樘又因自己親生母親紀氏的死，對父親的皇后妃嬪有所介懷，王太后屬于生前生后都無寄托之人，最后只能靠青燈古佛打發余生。
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