沈溪領兵從桂林府到南寧府，需要折返柳州府城馬平。
再從柳州府城往南，跨來賓、賓州進入南寧府的永淳縣境，再轉而向西，沿著郁江北岸抵達南寧府城宣化，這一路會很艱難……廣西中南部地區多山川丘壑，尤其過了賓州縣境官道兩旁全都是未開發的山林，到晚上除了要防備交趾兵馬偷襲，還要警惕豺狼虎豹。
在這時代，廣西中南部許多地區根本就是原始叢林，在這地方行軍，什么稀奇古怪的事情都有可能發生。
沈溪料想自己大概會在十一月底抵達南寧府城，至于戰事會持續到什么時候，就連沈溪自己也沒個定論。不過他判斷，估摸來年開春前后，交趾犯邊兵馬會被驅逐出境，至于后續是否帶兵入交趾，要看具體情況而定。
照理說在沒有得到朝廷準允的情況下，沈溪不太可能領兵進攻交趾，因為這涉及很多問題，比如一旦光復交趾最簡單的州府設置以及大量配套的官員，他就解決不了。沈溪現在只等朝廷的安排，以他的判斷，皇帝應該希望打一仗。
普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，皇帝的意志，雖然在短時間內無法壓制朝中大臣，但隨著時間逐步推移，一切都有可能，皇帝就算越過內閣直接下旨讓他平交趾，朝中大臣也不能說三道四。
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沈溪領兵南下時，寧化沈家剛好完成一輪家族合并。
沈家幾大分支，決定把沈家重新整合在一起，雖然未居住在同一屋檐下，卻完成幾代子孫的論資排輩，沈溪原本在沈家是七郎，但經過如此一整合，成為了十四郞，沈溪多了很多弟弟妹妹，只是這些人跟沈溪隔了兩代，只不過大家都姓沈而已。
周氏為了這事兒，忙里忙外，但在謝韻兒眼里，自己的婆婆純屬瞎忙活，根本見不到成效。
沈家的利益，顯然不及沈溪的利益來得重要，謝韻兒幾次勸說周氏離開，但周氏熱衷于當一個可以傳承數百年的世家大族的族長，一個滿腦子封建思想的女人，從被壓迫者變成上位者，心態一時轉變不過來，當初被人欺壓，現在必須要找補回來，周氏鐵了心要把沈家捏合到一塊兒，然后實現她當家主的“野心”。
但沈家幾大分支，將沈家輩分重新排定后，似乎對后續家族整合不怎么感興趣了，因為他們不想養活沈明文這樣的閑人。
論地位，沈家李氏一脈高高在上，但若說經濟狀況，如今可不太好，據說欠了一屁股外債，連宅子都抵押出去了，人沒地方住，大家整合到一起家族財產必然充公，各家已習慣過自家的日子，顯然不愿意把經濟大權拱手讓人。
偏偏周氏不懂這道理，她一直找沈家幾大分支的主事者商議，希望沈家快點兒合并且接受她的領導。