“呼呼——”
江上的大風分外凄厲，江邊的蘆葦蕩被勁風吹得向南傾伏一片。
頂著凜冽的寒風，士兵們排列整齊，翹首觀望。前方河堤上，四組官兵正在裝填炮彈，江邊幾個標靶已經被炮火炸得四分五裂。
沈溪立在一旁，忍不住打了個哈欠。
一天練兵下來，沈溪的確有些疲累了，但他依然強打精神，堅持把最后一輪放炮看完，見又有四個標靶被炸飛，終于滿意地點了點頭。
今天從上午辰時開始，火器營便分別進行隊列、單兵戰術、射擊等考核，軍中會對每一個士兵的表現進行打分，做下一步篩選。
練兵目前已進入尾聲，如今火器營還剩下一千一百多人，今天過后差不多就只剩下一千人。沈溪不打算在江堤上喝西北風，準備提前回營休息，因為涉及第二日成績發布，他當晚會留宿營中。
沈溪叫傳令兵吩咐全體官兵解散，便先一步回營，適逢蘇敬楊帶了兩名將領在中軍大帳前等候，卻是特意為他帶來個“好消息”。
“……大人，朝廷下發公文，征調您回朝，之后您會前往西北擔任三邊總制！恭喜大人高升！”
蘇敬楊臉上滿是恭維之色。
二十歲不到的少年督撫，眼看就要被征調西北，在大明將領看來最危險也最神圣的西北邊陲，調遣兵馬跟韃靼人交戰，這是許多將士夢寐以求的事情。
得知沈溪執掌三邊兵馬，蘇敬楊馬上認定自己跟對人了……他將來很有機會跟隨沈溪到西北打仗，建功立業，封侯封公。就算一時無法如愿，朝中有沈溪這么一個大靠山，將來在地方也不用擔心被人打壓。
沈溪聽到這消息，無絲毫喜悅，微微皺眉。
“大人，這是朝廷公函，請閱覽！”
蘇敬楊說著，將公文交給沈溪。
官牒沒到，公文先來了，等于是先發一個通知，讓沈溪做好準備。朝廷下發的公文中，只是將沈溪官位調動情況予以說明，并未對沈溪出發前往京城和西北的時間做出規定，具體情況要等兵部調令送達武昌府。
蘇敬楊再道：“大人，恭喜了！”
沈溪看過公文，隨手揣進懷里，往大帳內行去，搖頭道：“沒什么好恭喜的，寒冬將至，留在武昌府至少不會挨凍，到西北冰天雪地可沒那么自在了。蘇將軍，這次本官去西北，怕是無法帶上你……”
蘇敬楊臉上也滿是遺憾：“大人往西北，建功立業指日可待，末將想跟隨……卻要兼顧朝廷差事，湖廣一省安危系于末將之身，希望將來有機會在大人帳前效力！”
說話間，二人到了帥案前，沈溪坐下，正對著蘇敬楊：“本官準備跟你借調些人手！”