朱厚照面對蕭敬畢恭畢敬的行禮，一擺手：“蕭公公有什么事，回頭再說，朕有些話想跟你當面談一下……閑雜人等暫且退下吧！沒有朕的吩咐，誰都不許進來！”
皇帝發話，在場太監和宮女，包括傳蕭敬過來的劉瑾，都退出乾清宮寢殿。
等門關好，寢殿內只剩下朱厚照和蕭敬，朱厚照才關切地問道：“蕭公公，你進宮多少年了？”
這是沈溪出的主意，先打感情牌。
要讓蕭敬知難而退，就要先營造一種君臣情深意重的氛圍，最好由蕭敬自己提出引退，這樣才不會落人口實。
蕭敬恭敬地道：“回陛下，老奴正統乙丑年入宮，那時才七歲，入宮已有一甲子。”
聽到這回答，朱厚照自己也有些意外，他掐著手指頭仔細算了許久，才詫異地道：“正統乙丑年便是正統十年，那你今年豈不是已經……六十八歲了？”
蕭敬苦笑一下，行禮道：“正是。”
朱厚照聽到這話，心里犯起了嘀咕：“怪不得父皇會讓他來做顧命太監，宮里這么多太監，資歷比他高的人屈指可數了吧？父皇才活了三十多歲，爺爺也不到四十歲便駕崩，怎么人與人之間的差別那么大呢？”
朱厚照道：“那確實夠長的。這些年你在宮里，沒受什么委屈吧？皇室對你……如何？你有什么意見，盡管提出來。”
蕭敬雖然行事中庸，但不愚鈍，他從朱厚照突然這么語重心長跟他談家常，便知道事情沒那么簡單，之前幾個月朱厚照除了對他拳打腳踢，其他時候都是愛搭不理，無事獻殷勤非奸即盜，而皇帝對他最大的意見，便是他在朝事上一直偏向于劉健和李東陽等孝宗托孤的老臣。
蕭敬道：“老奴入宮以來，先入內書房讀書，通曉事理，后自二十四監一路升遷，直至現在領司禮監掌印之職，從未受過委屈。如今老奴年老體邁，仍在宮中執事，心中感念皇室恩德。老奴愿為陛下鞠躬盡瘁，死而后已！”
“沒那么嚴重，瞧這話說的，好像朕要讓你死一樣。”
朱厚照笑呵呵地說了一句，旋即發現自己沒詞了，這源自于他準備不充分，光記著沈溪指導的一些說話訣竅，但具體應用卻有些問題，悶了一會兒才又道，“蕭公公，你對如今朝堂上的事情，如何看待？”
蕭敬遲疑一下，硬著頭皮以自己的想法說道：“如今吏治清明，文武百官一心維護朝堂穩固，黎民百姓安居樂業，延續了先皇開創的盛世局面，實為大明福兆。”
朱厚照頓時板起臉來：“什么福兆，我看是兇兆、惡兆！看看現在朝廷，什么事都由內閣把持，朕這個皇帝說話根本就沒有某些個閣老好使……”
“那些文臣武將都忙著拉幫結派，朕在朝會上問什么事都沒人出來回答，可某些人一旦發話，立馬有人搶著站出來說……朕用一句話來形容現在的朝廷，那是主次不分！”
蕭敬聽出苗頭，一個字都不敢說。
朱厚照站起身，盯著蕭敬好一會兒，才問道：“蕭公公，你可知道自己所司什么職務？”
蕭敬恭敬行禮，沒有回答，他知道朱厚照問他這個問題，不是求得答案，人所共知他是司禮監掌印太監，是負責代天子御筆朱批，如果皇帝要將朱批大權收回去，他也無可奈何，除非他搬出先皇遺詔作為借口，但這意味著他會跟皇帝徹底交惡。