華燈初上。
榆林衛，城南大街，凱旋酒樓。
目前在延綏的文武官員基本到齊。
盡管保國公朱暉知道沈溪會晚些到，但他還是早早過來了，準備給地方上這些官員交待事情，應對沈溪隨時可能發起的“攻勢”。
“……這沈之厚可不簡單，這幾年他立下多大功勞，在場諸位最清楚不過……此番他來西北，不盡是為抵御韃靼犯邊兵馬，肯定會調查三邊故往賬冊。平時爾等是否中飽私囊，是否克扣軍餉，自己心里清楚，如果摘不出來，最好請早點兒做好辭歸田的思想準備……”
朱暉先給與會官員打預防針，怕他離開后這些人出賣他，所以干脆先將人拉下水，只要串在一根繩子上，就不怕這些螞蚱反水。
延綏總兵官張安起身問道：“公爺，沈翰林履任西北，不過是領兵對胡虜作戰，不至于對地方弊政下手吧？”
張安乃世襲大同左衛指揮同知職出身，天資凝重，家傳韜略，才兼智勇。
據《張安神道碑》載：“公于成化某年，以神木等處功升指揮使，再以威寧海子功，升山西行都司都指揮僉事，又以守備大同左衛地方功，升都指揮同知加都指揮使。弘治己酉年改守備朔州，又守備天城。庚戌年奉勅充大同游擊將軍。乙卯年充副總兵協守寧夏，從賀蘭山境破敵，升都督僉事掛靖邊副將軍印；后又掛鎮西將軍印俱充總兵官，鎮守寧夏。屢有白金文綺蟒衣之賜。”
也就是說，張安自打從軍以來，身經百戰鮮有敗績，即便兩年前西北大敗，寧夏衛方面一度危機四伏，但在張安統領下依然順利守住，后來配合劉大夏全殲入侵的火篩部，其武略可見一斑。
朱暉接任三邊總制后，立即把張安調到身邊，倚為干城。
朱暉看了張安一眼，道：“張將軍，你以為沈之厚是何等人？他屢任地方督撫，在軍中名聲不錯，常常打勝仗，但跟張將軍相比也只能說是半斤八兩……”
張安連連擺手：“論文韜武略，鄙人遠不如沈翰林。”
朱暉冷冷一笑：“沈之厚除了軍中有些聲望，無論是在地方百姓還是官員口中，名聲奇差，但凡他到一個地方，必拿弊政開刀，就說湖廣和江贛之地，他大肆推廣新政，導致士紳利益嚴重受損，到后來還推廣什么新作物……”
一名叫陳函的游擊將軍道：“公爺，不能將推廣新作物當作弊政吧？去年西北地區也嘗試種植了些玉米和番薯，收成不錯，就算平素不能拿來當飯吃，但饑荒年拿來充饑沒有任何問題……畝產高啊！”
朱暉皺眉，他沒想到自己說沈溪的壞話，居然有人當面唱反調。
朱暉氣沖沖地說：“你們只看到事情的表象，沈之厚推廣新作物又如何？他在地方干的勞民傷財的事情少了嗎？但凡他領兵之處，地方官員跟他發生矛盾，他一律將之罷免，就這點你們怕不怕？你們真以為他來這兒是帶你們打勝仗，建功立業？”
之前一堆人幫沈溪說話，但朱暉說到這里便沒人吱聲了。
在場官員都擔心一件事，沈溪到西北來會掀起一場反貪風暴。
之前很多人稱頌沈溪功勞，仰慕其威名，想見識一下“當代冠軍侯”風采。但想到沈溪跟他們間存在巨大利益糾葛，一旦受到波及就有可能身陷囫圇，罷官免職，這些人便轉而琢磨怎么才能對付過去，平安無事。
張安代表在場文武官員請示：“公爺，既然沈翰林來者不善，那該如何應付？莫不是讓我等拒不配合其差事？”