“奏事去朝堂,現在是朕的私人時間……好,好啊,這只老虎可真厲害,獅子撐不住了,哎呀,獅子的脖子被老虎咬住了,獅子倒地,完蛋了……劉瑾,這只老虎你是從何處找來的?可比之前幾只兇猛多了。”
朱厚照的精力完全不在朝事上,說話的時候盯著下面的戲臺不眨眼。
劉瑾回道:“陛下,之前幾只老虎都被人馴化過,這只……卻是西南之地野生的,被人捕獲后送到京師來,自然有所不同。陛下,老奴有關于閣臣人選……”
朱厚照一甩袖:“讓你別啰嗦,聽不懂人話還是怎的?你退下,有什么事情明天再說,朕稍后會前去參加酒宴……哦對了,你去看看小寧子進宮沒有,朕準備跟他好好喝上幾杯。”
聽到“小寧子”的稱呼,劉瑾乍一聽以為是小擰子,心想一個太監怎么可能得到皇帝的宴請?仔細琢磨一下,便知道“小寧子”指的是錢寧……這會兒錢寧已今非昔比,從之前的錦衣衛百戶擢升千戶,在廠衛中地位卓然,畢竟經常見到皇帝,人人都巴結他。
劉瑾心想:“這小子可真有本事,把妻子獻給陛下,回頭就換了官帽,現在圣眷在身,指不定什么時候就能封侯拜將……這小子必有所作為!”
想到這里,劉瑾沒有替錢寧感到高興,也不是琢磨怎么踩上一腳,而是想如何才能從錢寧身上狠狠敲詐一筆。
雖然皇帝表明心思不想理會新增內閣人選的問題,但劉瑾還是想朱厚照給他一個承諾,讓他可以自行挑選入閣之人。劉瑾道:“陛下,關于閣臣人選,是否由老奴來選擇……”
“行行,你看著辦吧……誒不對,既然是閣臣人選,你怎么都要跟謝閣老商議好,這種事不能由你一個人做主。”
朱厚照目光沒離開下面的戲臺,此時正在上演的是斗狗,由兩只經過訓練的巨狗廝殺分出勝負,先前的獅子和老虎已被人拖了下去。
劉瑾心里滿是失望,但他沒轍,現在小皇帝對他已不像之前劉健、李東陽等人在內閣時那么信任,變得有些冷淡,反倒是陪伴朱厚照嬉鬧的那些人,諸如錢寧、張苑和李興等人,得到朱厚照更多的寵信。
皇陵修建行將結束,李興已送了幾批女人進宮,現在李興這方面的事情做得那叫一個得心應手,讓劉瑾感覺危機重重。
除了錢寧外,張苑和李興結成一黨,而后張苑又拉攏高鳳和剛回宮不久擔任御用監太監的張永等人,與劉瑾分庭抗禮,再加上張苑手上掌握東廠,如此一來劉瑾在宮中的勢力雖處于上風但無法占據絕對優勢。
……
……
劉瑾從斗獸場出來,依然有些惱火,皇帝的冷漠讓他意識到自己在宮里宮外更需要打擊異己,如此才能保證地位穩固。
劉瑾正要出宮回自己府邸,見錢寧低著頭走過來,因為天寒地凍,錢寧兜著手顯得有幾分猥瑣。
劉瑾皺眉:“這不是錢千戶嗎?”
錢寧是個勢利小人,見到劉瑾就好像兒子見到親爹一樣。
若不是錢寧已經有了義父,而且他的官位還是因為死去的便宜老爹蔭蔽得來的,說不定早就轉投劉瑾名下做干兒子了。
錢寧一個大揖,恭敬地問候:“劉公公,幾日不見,您老身體可好?”