東宮年輕講官指的是靳貴，除了沈溪這個妖孽外，教導過朱厚照的先生中就數靳貴年齡小，但他今年也已年過四旬。
年歲再大一些的是楊廷和。
楊廷和比靳貴年長五歲，尚未到五十，屬于東宮講官中的“少壯派”。
在這個年代，能擔任太子之師，必然學識淵博，像沈溪十三歲便列入東宮講班者絕無僅有，而沈溪恰恰是劉瑾最忌憚之人。
劉瑾怎么都不會推舉沈溪入閣，因此只能考慮拉攏靳貴和楊廷和，看看能否納二人為己用。
劉瑾和謝遷各自為內閣大學士人選暗中謀劃時，朱厚照沉溺逸樂無法自拔，完全不理朝事，就算六部和各寺司衙門有什么緊要事情匯報到他那里，也是推給劉瑾處置。
劉瑾自東華門入宮，往擷芳殿而去。
擷芳殿是朱厚照開宮市之所，年底這里又搜羅一批伶人，包括一個馬戲團和一個南戲班子，朱厚照準備好好享樂一番。
如今宮市里不但有酒色歡娛，還有戲院、斗獸場等雜耍之所，朱厚照每日都流連忘返，出宮次數銳減。
在自己家里就能有最好享受，出宮也就變得沒甚趣味了，更何況宮外那些秦樓楚館規矩太多，朱厚照光臨惠顧后不能泄露身份，一切都得照規矩行事，這讓他很不滿意，自然更傾向于留在宮中。
劉瑾抵達時，天色已經暗了下來。
冬天夜幕早早就降臨，此時朱厚照正在斗獸場看老虎獅子搏斗，劉瑾聽到虎嘯聲有些忌憚。
劉瑾進入一棟環形建筑，只見朱厚照坐在正對戲臺的高臺上看得入神，懷里依偎著一名妙齡少女。
因獅、虎游斗，相互撕咬，全身上下都是裂開的傷口，鮮血淋漓，那少女嚇得花容失色，瑟瑟發抖。
朱厚照的注意力完全不在懷中女子身上，眉飛色舞，不時拍掌叫好。
“陛下！？”
劉瑾在高臺下行禮，喊了一聲，朱厚照似乎壓根兒就沒聽到，目光全都在鐵柵欄環繞的戲臺上。
劉瑾無可奈何只能往高臺上而去，在他往上爬的時候，背后又是一陣虎嘯，嚇得他連忙回頭看了一眼，原來此時獅子已被老虎撲倒在地，相互伸出爪子撕扯。老虎占據上風，用叫聲威懾對手。
劉瑾咧咧嘴，繼續爬樓梯，很快來到朱厚照面前。
朱厚照晃眼見到劉瑾，一擺手道：“劉公公來此作甚？朕看得正過癮，沒事的話你先退下吧……”
劉瑾知道朱厚照玩樂的時候不喜歡人打擾，只能硬著頭皮道：“陛下，老奴這里有要事向您啟奏。”