謝遷無奈地回答：“確實如此。”
朱厚照瞪大了眼睛：“那就稀奇了，土地明明就在那兒，為何交稅的土地會逐年減少？劉公公，你說到底是何原因？”
劉瑾義正詞嚴道：“此事根由，在于地方士紳借助朝廷稅畝制度漏洞大肆漁利。一些地主家中無人考取功名，卻將土地寄放在有功名人家名下，由此規避繳納稅賦和服徭役，原本交給朝廷的稅賦，卻落入那些有功名的人家腰包。”
“而每個縣的稅收是固定的，如此少數地主和農民，便要承擔巨額稅負，致百姓怨聲載道卻無人敢查。”
“混賬！”
朱厚照年輕氣盛，拍案而起。
在場那些之前上疏彈劾劉瑾的大臣戰戰兢兢，他們也是士紳的一員，自己名下不用交稅的土地不少，庇護的地主也有很多。
此次事件雖然看起來劉瑾中飽私囊，但他傷害的卻不是普通百姓的利益，普通百姓都要交稅，在這件事上基本不受影響，只有免稅的士紳以及依附于他們名下的地主，才會對劉瑾徹查稅畝的事情深惡痛絕，傷害的也是這些人的利益。
劉瑾做的事情劫富但不濟貧，只是將劫富所得銀錢歸自己調用，或者說是為皇室增收，以皇莊的形勢為皇室帶來源源不斷的收入，滿足朱厚照的私欲。
在這點上，劉瑾是在幫朱厚照斂財，因而朱厚照聽完事情始末后，便義不容辭地站在劉瑾一邊，怒氣沖沖地道：“這些家伙活膩了，居然敢瞞報稅畝，劉公公，你派人清查，結果如何啊？”
劉瑾帶著痛心疾首的姿態道：“陛下，老奴徹查后，發現京師周邊土地多半非免稅士紳所有，只是掛在他們名下，便可以堂而皇之不交稅，以老奴之見，讓廠衛徹查此事，將那些瞞報土地一概收入皇莊，并催促其繳納之前幾年田稅欠款。好在地方士紳已認識到自己的罪行，幾日來主動認罪者甚眾……”
謝遷聽到這里，發現皇帝的思想已經被劉瑾帶偏，想出言糾正，于是出列奏稟：“陛下……”
沒等謝遷開口，朱厚照抬手打斷謝遷的話，厲聲道：“謝閣老不必說了，在朕看來，劉公公沒有做錯，京畿之地乃我大明國祚之根本，若京畿之地稅畝都有如此多弊端，那天下人必會群起仿效，只有先把京師稅畝梳理一遍，再將全國各地稅畝查清楚，才能讓大明國庫充盈……”
“朕不是要損害士紳利益，只是讓他們恪守本分，不要利用大明律法漏洞來中飽私囊。在朕看來，劉公公這件事做得很好，朕特許他繼續清查，把那些蠹蟲都抓出來，以儆效尤。”
謝遷很無奈。
若是換作劉健當政，朱厚照沒多少話語權，劉瑾更不值一提，這事兒就算朱厚照蓋棺定論，也能被駁斥回去。
但現在情況不同，劉瑾權傾朝野，手里有廠衛和十二團營為虎作倀，就算府縣官員不配合，他們也可自行其是。
現在就算是正直的官員也需仰劉瑾鼻息過活，謝遷清楚自己不宜再出來說話，因為再反對就是跟皇帝過不去。
謝遷心中一片悲涼：“能跟劉瑾分庭抗禮之人已經很少，我必須守住最后的陣地。我跟這個閹人交惡倒沒什么，若跟陛下也交惡，等于說將陛下推到劉瑾這廝的陣營，那才是不智之舉。”
朱厚照拍板后，劉瑾非常得意，他打量退入朝班中的謝遷，好似在說：“你不是想彈劾咱家嗎？有本事繼續啊！”
謝遷腦袋轉到一邊，全當沒看到劉瑾的挑釁。
本章完