周氏執意要將周羨、沈永祺、楊文招等人送去西北，就連朱山的兄長朱鴻她也想送到沈溪身邊歷練一番。
謝韻兒很為難，她先給了周氏二百兩銀子，然后準備將周氏的訴求連同家里的情況寫成家書送去西北，但西北驛路不好走，信函能否送到沈溪手上是個問題，即便能送到，怕也是一兩個月以后的事情。
“希望相公在西北能平安無事吧。陛下賞了銀子，身為臣子怎么都得謝賞，這也是朝廷規矩使然……但京城家里受賞，卻讓相公在西北上疏謝恩，是否妥當？陛下到底怎么想的呢？”
沒人理解朱厚照的思路，謝韻兒也不知朱厚照送禮只是隨心而為，根本沒有任何道理可講。
謝韻兒出去打聽了一下，用朝廷驛站以公函形式發往西北，方便又快捷，但若以家書方式則根本不可行，因為根本找不到人送信。
送信到福建老家反倒容易許多，京城設有福建會館，每個月都有游學的士子和游商返回福建，請人幫忙帶信并不困難。等到了福建隨便哪個城市都有車馬幫開設的客棧、車行等，書信捎往汀州府沒有任何問題。
但是，這年頭要找人送信去三邊，尤其還是處在戰爭最前線的榆林衛，可就不那么容易了。
最后謝韻兒跟周氏商量了一下，周氏建議干脆讓周羨、朱鴻帶著家書前去西北，正好來個“先斬后奏”，也不管他們是否趁沈溪的手……先把人先送過去，這二人都有把力氣，而朱鴻平時舞刀弄槍，在周氏看來能夠幫上沈溪的忙。
謝韻兒覺得不怎么靠譜，但還是遵從周氏的想法，除了周羨和朱鴻外，又讓朱起從車馬幫弟兄中挑選幾人同去。
兒子臨行前，朱起突然求見謝韻兒，臉上滿是為難之色。
謝韻兒打量朱起，問道：“朱老爹，你在我沈家算是老人了，多少年下來勤勤懇懇就跟家里人一般，有話直說便是。”
朱起為難道：“夫人，是這樣的，不知小女小山是否可以跟她兄長同行？”
謝韻兒沒想到朱起會讓朱山跟著朱鴻一起去西北，她有些猶豫地問道：“小山雖然有把氣力，但始終是女兒家，這一路顛沛流離，怕是不太合適吧？”
朱起道：“正是因為她是女兒家，更不應該老是宅在家里……她打小性子野，老朽總教導她要有個女兒家的樣子，學習女紅，斯文守禮，好讓她找個好人家嫁出去，可是她……唉！”
這一聲嘆息，讓謝韻兒明白一件事，那就是在朱起這個當爹的眼中，朱山已經是嫁不出的老姑娘了。
要說朱山樣貌還可以，但奈何身高體壯，粗里粗氣，平時說話辦事又不經腦子，車馬幫弟兄見了她都要繞路走，誰敢娶她？
現在朱鴻要去西北，朱山覺得自己留在京城沒什么意思，便跟父親說自己想去西北長長見識。
朱起也覺得，朱山留在京城身邊都是知根知底的熟人，聽到女兒的名字便敬而遠之，很難找到好人家。
與其如此，不如讓她跟著兄長去西北見見世面，他對女兒很有信心，琢磨朱山跟著沈溪，說不定沖鋒陷陣當個花木蘭一樣的巾幗英豪，照樣光宗耀祖，要是跟哪個軍漢看對了眼，說不定連終身大事都解決了。
謝韻兒道：“朱老爹既然開口了，我不能不理，這樣吧，我且將小山叫來，問問她的意思，若她真想去西北，我也不阻攔……”
謝韻兒從心底里不支持朱山去西北，她把朱山當作妹妹看待，一直想方設法幫朱山張羅婆家，只是沒一次成功……那些人只要聽說朱山力大無比而且不會針織女紅，就對朱山敬而遠之。
等謝韻兒將朱山叫來仔細問過，朱山態度堅決：“夫人，您就讓我去吧，路上我能幫兄長的忙……您也知道，兄長沒什么本事，如果半道上遇到劫匪我們老朱家的香火就斷了，到了西北，我還能幫老爺出力，聽說老爺手底下很缺人。”
說話的不覺得怎樣，旁邊朱起和朱鴻父子臉都黑了。
謝韻兒微微皺眉，朱山的脾性她最了解，心想：“這丫頭說話不知場合，當著她爹和兄長，這不是打臉嗎？”
謝韻兒道：“小山，你要知道從京城去西北，這路可不好走，有可能會被狄夷襲擾，那些狄夷不是那么容易相與的。”
“沒事沒事，我力氣大，不怕韃子，再說還有其他人，大家伙兒一擁而上就沒事了。”朱山顯得很自信。