說到這里，錢寧冷汗直冒，感覺自己此番把劉瑾得罪慘了，琢磨如何進行補救。
劉瑾全然不關心錢寧的想法，此時他一門心思見沈溪和朱厚照，快步疾行，飛快到了豹房內錢寧所說的“牡丹別院”門口。
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劉瑾原本以為沈溪在和皇帝單獨相處時會告他的狀，痛陳他種種不法行為，甚至把家中遭人縱火一事賴在他身上。
一路火急火燎過來，連辯解的話都想好了，甚至準備反咬沈溪一口，對其履職三邊時消極避戰以及留滯居庸關不回京之事大做文章，再就是拿西北貪腐案做文章，把責任歸到沈溪身上。
可當他進入“牡丹別院”，來到設宴那間房屋的門口時，才發現情況跟他想象的大不相同。
此時朱厚照談笑風生，正在向沈溪敬酒，沈溪則面帶笑容跟朱厚照舉杯回敬，然后仰頭飲下，嘴里似乎正聊著什么有趣的話題，注意力并沒有放到屋子中央的舞蹈表演上。
劉瑾氣喘吁吁，想邁步進房，卻發現不太合適，畢竟朱厚照沒有下詔傳見……他駐足不前，后面的錢寧更不敢有什么動作。
就在此時，房內傳來朱厚照的聲音：“劉公公，你怎么這么快就趕來了？朕剛剛才跟沈先生打賭，說你不可能在半個時辰內趕過來，未曾想，朕終歸棋差一招，要說對劉公公你了解，還是沈先生啊！”
原本劉瑾正犯迷糊怎么沈溪沒在皇帝面前告他的狀？聽到這話，內心的火氣一下子就騰起來了，顯然沈溪料定他會來，既如此，沈溪要告狀也會趁著他到來之前，而眼前君臣和睦的一幕就是有意偽裝出來的，似乎是在演一出戲給他看。
劉瑾怒從心頭起，但表面上卻不動聲色，走進屋內行禮：“老奴聽聞沈大人回朝，心中甚是掛念，特地過來相見，一敘別情。”
沈溪臉上帶著似笑非笑的神情，劉瑾看到后一陣著惱。
朱厚照則笑呵呵地說道：“原來果真如沈先生所言，你們倆交情不錯。沈先生之前說，劉公公你記掛當初在泉州和西南領兵時的舊情，聞訊后必然會前來，讓朕特地為你準備酒席，現在正好，你過來一起飲酒吧。”
雖然朱厚照言語平和，但劉瑾卻沒有放松警惕，狠狠地瞪了沈溪一眼，已經把眼前的弱冠少年歸為自己最大的敵手。
沈溪卻恍若未見，淡淡一笑。
劉瑾在沈溪對面的席位坐下，目光直視前方：“沈大人文韜武略，上了戰場從來都料敵如神，能猜到老奴的心思不足為奇。沈大人，許久未見，老奴借花獻佛，敬你一杯！”
沈溪拿起自己面前由宮女斟滿的酒杯，站起身來：“本官也一直想跟劉公公把酒言歡，但奈何之前在廣西時，劉公公走得太過急促，根本就來不及好好喝杯酒，今日就當是彌補當日遺憾。”
“陛下，臣先跟劉公公飲下這一杯。”
朱厚照顯得非常熱衷，道：“先生要跟劉公公飲酒，豈能缺了朕？朕要跟你們共飲……行了，沒事的人退下吧，今日朕做東，宴請沈先生和劉公公，你們都是朕身邊的股肱之臣，朕希望你們將來和睦相處，一起為大明悉心辦事，朕也就有更多的閑暇在這里喝酒。”
聽到這話，劉瑾不由看了沈溪一眼，如果是一個正直的文臣，此時就應該勸諫皇帝收斂，一切以國事為重。