朱厚照顯得精神抖擻：“諸位卿家，朕今日召見諸位，是有一件重要的事情跟你們商議……這件事，跟兵部沈尚書有關。”
謝遷聽到這話，暗自著急，他原本想把責任攬到自己身上，現在皇帝卻把話挑明，指出這件事跟沈溪有關，他就算想分攤來自朝臣的攻訐都無法做到。
大殿里鴉雀無聲，所有人都在等朱厚照把話說完。
朱厚照繼續朗聲說道：“先皇曾有志平北方邊患，定下九邊防御之策，并且兩次出兵攻打韃靼，雖然最終都奏凱，但惜未能將韃靼徹底殲滅，邊塞至今仍未安定。”
劉瑾站出來道：“陛下不必自責，草原本為蠻荒之地，我大明兵馬雖可將韃靼擊敗，但奈何無法長久駐守，到頭來總會有其他部族勢力崛起，亙古以來如何統御北方廣袤的草原都是個大難題！”
劉瑾這番話顯然精心準備過，在場大臣不相信劉瑾有此見地，暗自腹誹。沈溪聽慣這等老生常談的論調，不覺得有多高深，仿佛聽催眠曲一般，半閉著眼睛養起神來。
朱厚照嘆道：“劉公公此話有幾分道理，不過話雖如此，但蒙古人崛起至今已有三四百年，我大明一直未能將其徹底殲滅，就算草原上會有新勢力崛起，那也應該先解除韃靼之患才可。諸位卿家有什么好計策？”
因為朱厚照之前讓翰林院準備詔書已不是什么秘密，大臣們都知道朱厚照提出這個問題不過是走過場，其實心中早就有了答案，因此沒人站出來表達意見。
劉瑾代表在場大臣行禮：“請陛下明示。”
朱厚照頷首：“朕如此認為，要令我大明長治久安，尤其邊塞穩固，必須進行一次大的征伐，若朕御駕親征，攻下韃靼人王庭，封狼居胥，那韃靼就將徹底湮沒在歷史長河中，朕也算為大明做出一件有貢獻之事。”
說到這里，朱厚照意氣風發，仿佛已立下不世功業。
便在此時，屠勛出列行禮：“陛下，出兵西北關系朝廷興亡，不可魯莽決定，請陛下三思而后行。”
跟謝遷反應一樣，朝中老臣聽說朱厚照要對外族用兵，頓時有一種“大明江山行將不保”的危機感，迫使他們站出來反對朱厚照的決定。
朱厚照正在興頭上，這么被屠勛潑了一盆冷水，有些不太高興：“屠尚書，這件事朕認為對大明至關重要，是未來幾十年甚至幾百年保持邊疆安穩的頭等大事，你為何要反對朕的決定？”
屠勛道：“回陛下，對草原游牧民族作戰，勞民傷財，即便獲勝，對我大明基業穩固無太大助益。草原貧瘠，糧食無法自足，官兵不得安守，遲早會被韃靼殘部重新占據，不如力保中原沃土，利用邊關險隘與草原部族周旋。”
屠勛說得情真意切，實乃肺腑之言，在場大臣多點頭贊同。
但很多人怕得罪劉瑾，不敢幫腔。
卻不知此時劉瑾越看屠勛越順眼，越聽越認為有道理……
沒辦法，劉瑾打從心眼兒里想阻礙朱厚照北征漠北的計劃，因為這會極大損害他的利益，還會讓沈溪在朝獲得一個讓他覺得棘手的地位，甚至可以跟他平起平坐，這是劉瑾萬萬不能接受的。
但奈何朱厚照一門心思想跟韃靼人開戰，尚武之心無比熱切，現在就連沈溪都只能順著朱厚照的意思，劉瑾不敢親自跳出來阻礙，最多是在旁搖旗吶喊，或者默不作聲，等著別人反對。
朱厚照氣呼呼地道：“從秦漢以降，北方草原部族不斷入侵我中原王朝，漢朝時有衛青、霍去病，唐朝時有李靖、李績，本朝有藍玉、太宗領兵北上，建立不世功業，朕今日所做決定，在朕看來對大明最有利，爾等臣工不得反對！”
在場大臣聽到朱厚照的話，有種話頭被噎住的感覺。