盡管二人心懷疑慮，但只能跟沈溪一起到軍事學堂內專門用于兵棋推演的大會議室面圣，圍繞著碩大的沙盤研討宣府一線用兵事宜。
……
……
半個多時辰過去，朱厚照實在困頓不堪，在座位上打起了瞌睡。
好不容易聽沈溪介紹說人員已到齊，朱厚照睜開惺忪的眼睛，環視一圈，問道：“沈先生，現在就要開始討論嗎？哎呀，人還真不少呢。”
朱厚照從當上皇帝開始，只去過兵部一次，還是在兵部外見到沈溪就離開，根本沒進過衙門，從未有過一次性召齊兵部所有官員問事的先例。
其余六部情況也無例外，朱厚照登基后對朝事基本處于不管不問的狀態，這次召見大臣，也是沈溪找機會促成，甚至不是出自朱厚照的本意。
兵部各級官員足足來了六七十號人，加上軍事學堂的三十多名學生，大會議室內外密密麻麻都是人。
沈溪做了開場白：“陛下派遣兵部郎中王守仁，以及司禮監劉公公往宣府，目的是抵御韃靼犯境，今日陛下召諸位來此，是想詢問諸位對當前戰事的看法……請各抒己見，若是誰所提方略被采納，定有嘉獎。諸位可暢所欲言。”
沈溪說完后，大會議室內鴉雀無聲。
朝堂議事本是高官的權力，中下層官員別說是參與朝政，就算入皇宮面圣都要趕著三節兩壽，而且不是每年都有機會，至于那些七八品甚至更往下的小官，一輩子都沒機會見到皇帝。
第一次面圣就要說及宣府戰事，事前沒有任何準備，對于宣府究竟是個什么狀況也不是很了解，沒人敢出來隨便搭話。
朱厚照問道：“諸位卿家，怎么了？你們是怕朕，覺得朕不好說話，才不敢隨意發表意見？”
這會兒朱厚照坐在沙盤正北方的主持臺上，他所在的地方居高臨下，可以看到沙盤上所有地形地貌，甚至連上面豎著的小旗子上的字也一清二楚。
在場官員戰戰兢兢，誰都不敢胡亂說話，儒家的中庸思想束縛了他們的思想和行為，都擔心槍打出林鳥。
等了半天，沒人出來說話，朱厚照對沈溪道：“沈卿家，看來兵部沒人愿意當朕的幕僚啊。”
沈溪笑道：“或許是諸位同僚不知該怎么說，那就由本官起個頭吧。”
在場并非所有人都不想說話，很多“后起之秀”，甚至包括弘治十八年的觀政進士，他們剛到兵部不久，就等著外放，這會兒突然有機會面圣，自然想好好表現一番，但奈何對宣府的事情了解不多，只能默不作聲。
沈溪指著沙盤上的標志：“韃靼犯境，原因很簡單，就是之前我朝跟達延汗部左翼人馬交鋒，大獲全勝……”
明明是小勝，卻被沈溪說成大勝，主要是保全朱厚照的面子。
見大家盯著沙盤作思考狀，沈溪再道：“韃靼兵馬，將會從宣府北面那些堡壘和城塞發動攻擊，主要攻擊方位不詳，但以韃靼人侵凌我朝邊疆的特點，三五日內宣府必然會告急！”
熊繡道：“沈尚書，這韃靼兵馬即便來勢洶洶，斷不至于短時間內便攻破外長城一線所有邊塞，威脅宣府的安全吧？”
沈溪打量熊繡，道：“熊侍郎對宣府近況可有所知？”