劉瑾回朝，京城暗流涌動。
第二天，沈溪得到豹房內一些消息，原來劉瑾回朝并沒有被朱厚照重用，而是被“打入冷宮”。跟劉瑾胡思亂想半天后才醒悟過來不同，沈溪從一開始就知道，朱厚照這招是想穩住朝臣，而非真的要冷落劉瑾。
胡璉晚劉瑾一天回朝，沈溪需要對其所率兵馬妥善進行安置。
朱厚照已著手準備舉行慶祝大典，禮部尚書周經已多次入宮跟朱厚照商議，因為具體事項尚未落實，沈溪還不知道慶典如何安排，不過預計會在三五天后舉行。胡璉統帥人馬中，京營將會歸建，而地方換戍京師的兵馬則依舊駐扎城外，所帶韃靼戰俘和首級，經司禮監、內閣和兵部派人清點后存于營中。
當天沈溪沒有出城，胡璉作為主帥，舉行慶典前會繼續統帥人馬，沈溪只需派人跟胡璉接洽即可。
忙活一天，眼看已是黃昏時分，沈溪正要回家，兵部衙門來了不速之客，卻是闊別一個多月的劉瑾。
劉瑾的到來，多少讓沈溪出乎意料，畢竟此人目前正被朱厚照勒令在宮中閉門思過。
但因沒人監管，就算劉瑾出宮也無人對其懲戒，而且他還可以推說軍中尚有監軍事項要辦理，來兵部似乎順理成章。
本來沈溪不會對劉瑾有何禮遇，但因他正好要出門歸家，在門口迎頭撞上，就算不是出門來迎接，禮數卻到了。
劉瑾態度恭謹，上來便對沈溪行禮：“哎呀，這不是沈尚書嗎？本以為沈尚書公務繁忙，即便來兵部衙門也未必能見到本人。”
劉瑾身后帶了兩名隨從，雖然二人沈溪都沒見過，卻推斷必然是劉瑾的左膀右臂，也就是孫聰和張文冕。
沈溪心道：“你劉瑾帶兩名心腹謀士闖我的兵部衙門，膽子不小，不怕我把你扣下？”
“里面說話吧！”
沈溪沒有回禮，以他的身份，的確沒那必要。
司禮監掌印太監就算再榮耀，劉瑾不是還沒官復原職么？一個沒有具體職司的太監，跟一個正二品的兵部尚書之間，有著不小的差距。
況且沈溪知道自己跟劉瑾間素有積怨，就算畢恭畢敬，劉瑾也不可能跟他冰釋前嫌，索性隨心而為。
劉瑾帶著孫聰和張文冕進入衙門口，一路上碰到不少散班回家的兵部官員。
這些人見沈溪跟劉瑾走在一起，都很驚訝，有些人甚至揣摩，沈溪之前在朱厚照面前幫劉瑾說話，今日又跟這個閹黨頭子同行，很可能沈溪已跟劉瑾達成某種默契，甚至沈溪已暗中加入閹黨行列。
一般的兵部官員就算見到這種情況，也不會說什么，熊繡則氣憤難當，若非忌憚禍及家人后代，他恐怕已忍不住要沖出去跟沈溪和劉瑾理論了。
……
……
雅致的辦公房里，沈溪在書桌后坐下，往臨窗的一排椅子指了指，道：“劉公公請自便吧！”
劉瑾看到沈溪高高在上的姿態，心里很不爽，但他對沈溪的倨傲完全沒轍，他知道沈溪現在地位如何，就算他全盛時，也根本壓制不住，更何況他才被發配出京后相當長一段時間才回來。
劉瑾沒有客氣，當即坐下，用太監特有的公鴨嗓子道：“沈尚書貴人事忙，聽說除了要負責宣府前線戰事外，還要兼顧兵部、軍事學堂事務，甚至連陛下草擬詔書，都需要沈尚書代勞……”
話說得非常自然，聽起來像是恭維，但其實是跟沈溪叫板示威。