張鶴齡道：“起來吧，本侯跟你說一件事！”
張苑戰戰兢兢從地上爬起來，低著頭不敢與張鶴齡目光接觸，但聽張鶴齡道：“之前你說曾跟沈之厚有聯絡，這是個好的開端，既然他知道你身份，必然怕你將與他的關系泄露出去，你去威脅他，他心有所懼豈不乖乖就范？”
張苑非常為難：“國舅爺，奴婢之前的確曾威脅過他，但……不管用啊！”
“怎么，他不怕知道跟你一個閹人……咳咳，宮里的太監是親眷？難道不怕陛下懷疑？”張鶴齡皺眉道。
張苑道：“他說身正不怕影子斜，奴婢跟他提出請求，他從來都愛搭不理，更是在奴婢面前擺譜，從未將奴婢當作長輩看待……”
“哼哼！”
張鶴齡冷笑道，“他這是嘴硬……說是不在乎，事關前程，豈能真不在乎？他看準你不敢把事情泄露，所以才有恃無恐，你去跟他說，這件事本侯已知曉，看他怎么跟你擺譜……那時你說什么，他必須聽著，否則他的地位勢必不保！”
張苑這下更為難了，心想：“我比我那大侄子更怕這件事泄露出去，要是大侄子不聽話，豈不是我先地位不保？陛下對我那大侄子那么信任，顯然不會對他做什么，到時候要犧牲的，只能是我！我要么被放逐出去，要么回內宮照顧太后……”
張鶴齡再囑咐：“你要記得本侯今天對你說的話，若生二心，本侯絕不放過你！再者，以后侯府這邊跟沈之厚聯絡之事就交給你了，本侯對你有信心，只要你能充分利用好這層關系，你和本侯都會從中得益……本侯從未坑害過沈之厚，這是三贏的局面！”
“這些日子你不得回去見你婆娘，你跟沈之厚的關系越少人知道越好，若被劉瑾察覺，你們倆都不會有好下場，莫怪本侯未提醒你！”
……
……
張苑從壽寧侯府出來時，精氣神仿佛被抽離出了身體，整個人看上去好像蒼老十歲。
他很想回去跟錢氏見面，但他知道，錢氏這會兒應該已被張鶴齡派人帶走軟禁。
“真是晦氣，這惡婆娘簡直是災星，非要把我跟沈家的關系說出來，這下可好，壽寧侯掌握了我的命門，以后他必然會拿這件事作為要挾，除非他們兄弟倆都死了，事情才能了結。唉，他們是皇帝的親舅舅，就算做錯事，也不可能被誅殺！”
“現在不但我身處險地，就連我那幾個孩子也有很大可能會被壽寧侯當作人質……壽寧侯知道那惡婆娘對我來說不算什么，但孩子對我而言卻至關重要，尤其是五郎，現在有了出息，這下豈非害了他？不行不行，這件事一定要告知大侄子，讓他幫忙照看五郎，不要讓五郎出事！”
虎毒不食子，張苑對沈家五郎沈永祺非常關心，一時間心急如焚。
張苑沒有回自己家，他知道那個家再也回不去了。
他急匆匆去見沈溪，在他看來，現在能化解這件事的只有沈溪，而且張鶴齡也有話讓他帶到。不過連夜到了沈家門口，張苑卻猶豫了。
“我這大侄子做事向來武斷，若他不肯就范，壽寧侯一怒之下將這件事泄露出去，那我可就完了！”
沈家門口，張苑背著手在那兒走來走去。
過了好一會兒，門從里面打開，走出一人，卻不是之前一直看門的朱山，而是一個陌生的年輕人。
朱山要準備婚禮，這會兒“待字閨中”，不能再拋頭露面，于是由其兄長朱鴻頂替她的位置。
朱鴻白天在衙門做事，晚上回來兼做沈家的護院領班，剛才他聽到腳步聲，在門縫里看到外面有人踱步，于是開門出來問詢。
張苑見到朱鴻，昂著頭一臉倨傲：“咱家來見沈尚書，知道咱家是什么身份吧？”