在劉瑾和江櫟唯等人安排下，朱厚照在宮外玩得不亦樂乎，什么事情都忘了。
當晚在街道上簡單游逛后，朱厚照便帶著花妃進了秦樓楚館，這兒江櫟唯和張文冕精心組織了一場別出心裁的節目——“選花魁”，在幾十個精擅琴棋書畫且能歌善舞的粉頭中選出“狀元”、“榜眼”和“探花”，完全靠在場恩客花費一兩銀子購買的花籃的多寡決定勝負。由于互動性很強，朱厚照一下子就提起興致，而劉瑾早已為他準備好幾千兩銀子，朱厚照以大手筆將其中一位他看得過眼的粉頭捧為“花魁”，然后順理成章在秦樓楚館中過夜。
上元節這天，秦樓楚館又為朱厚照安排好節目。
朱厚照沉溺于市井間種種嬉樂項目中，沒人提醒他宮中有賜宴，上元節這天已是日垂西山，朱厚照還在宮外抱著女人呼呼大睡。
而這個時候，宮內賜宴馬上就要開始了。
文武大臣在內閣首輔謝遷和吏部尚書劉宇、英國公張懋等人帶領下，緩緩步入皇宮。
沈溪作為兵部尚書走在前列，但這個時候他已知道，朱厚照基本不會列席此次宴請。
眾大臣進宮時，劉瑾安坐于司禮監掌印房，魏彬把賜宴準備情況告知。
“……劉公公，現在一切都安排妥當，諸位大人已進宮，就等陛下出席。不知陛下如今在乾清宮內可有準備好？”魏彬許久未承擔重要差事，這次難得劉瑾讓他籌備賜宴事宜，自然想在皇帝面前好好表現。
劉瑾冷笑不已：“誰跟你說，陛下現下人在皇宮內？”
“嗯？”魏彬眼珠子差點兒瞪出來。
眼看賜宴都要開始了，結果皇帝還沒回宮，這可就耐人尋味了，難道皇帝只是耍弄那班大臣？
又或者是有重要事情耽擱了？
劉瑾站起身，語氣中帶著幾分不屑：“陛下說賜宴，可沒說要親臨，那些大臣你只管安排到奉天殿等候，陛下不到就不開宴，等到夜半三更直接讓人散去便可。”
“這……”
魏彬不知該如何應答。
劉瑾怒氣沖沖道：“去將鴻臚寺和太常寺的人叫來，咱家要好好訓誡他們一番，讓他們知道規矩……別到時候他們多嘴多舌，到了陛下面前說咱家沒將事情辦妥。”
魏彬聽到后，心里琢磨開了：“陛下這是不準備回宮了？劉公公要給那些大臣來個下馬威？今日這賜宴可別等到最后變成鬧劇才好。”
帶著滿肚子疑惑，魏彬按照劉瑾的吩咐去辦事。
魏彬走后，劉瑾臉上帶著一股得意洋洋的表情，戴義作為司禮監秉筆太監，在旁看得分明，立即明白劉瑾恐怕是耍了什么花招才讓皇帝沒有準時出席賜宴。
戴義過來請示：“劉公公，時候不早了，咱家先回去歇著？”
“要歇你歇，咱家尚未疲累……哼，為陛下做點事情就推三阻四，就這么點兒精力，如何輔佐陛下，又如何匡扶大明江山社稷？”
劉瑾當即很不客氣地教訓。
戴義屬于見風使舵之人，雖然他跟劉瑾沒有交惡，卻也不是閹黨中人，聽到劉瑾這番含沙射影的話，苦笑行禮：“鄙人先撤了。”
說完，戴義匆匆忙忙從司禮監掌印房出來，他不是要回去休息，而是準備找張苑，把之前聽到的話原原本本告知，讓張苑幫忙想辦法。
……
……
眾大臣進入奉天門，此時宮中所有與賜宴有關的事項均已準備妥當。