朱厚照出宮這件事，于朝野仍是秘密。
沈溪卻在最短時間內得悉其行蹤。
剛從謝府出來，沈溪本要打道回府，就見云柳縱馬過來，攔住車駕，立即猜到是朱厚照那邊出了狀況。
沈溪沒有讓朱起回避，吩咐馬車直接停到路邊茶肆，下車后招呼云柳一起入內，在臨窗的位置找了張桌子坐下。
云柳一身黑衣顯得異常神秘，朱起根本不知來者何人。
“……大人，陛下于日暮前出了豹房，帶人到了東直門內街，伴隨陛下的是一名儒衫男子，年紀輕輕，相貌英俊，卻不知是何人……大人有何吩咐？”云柳雖然跟沈溪同坐，言談舉止卻很拘束，顯得畢恭畢敬。
沈溪嘆道：“果然不出所料，劉瑾終歸還是出手搗亂了。”
云柳用仰慕的目光看著沈溪，未予置評。
沈溪道：“陛下出游后，身邊帶的人可足夠保護圣駕安全？”
云柳行禮：“明處的侍從大約有十余人……按照大人之前所做交代，陛下出宮后不得派人近距離跟蹤探查，故此暗中有多少人保護，卑職不知，是否需要派人前去刺探？”
“不必！”
沈溪一擺手，搖頭道，“我未免有些杞人憂天了。陛下出宮后，安保級別自然便會升高，陛下身邊有很多廠衛在暗中保護，一旦發現有問題，必會將一切危險扼殺于搖籃之中……此時前去窺探，很容易被發現行跡。無論如何，都不能跟廠衛起正面沖突。”
“是。”云柳點頭。
沈溪沉思一下，又道：“不過，陛下的行蹤不可疏怠，你跟熙兒去看著，有什么消息及時回報。”
云柳問道：“大人，若陛下遭遇危險，我等是否出手相助？”
“除非危及生命，否則絕對不要露面。”
沈溪站起身，“事情就交給你了，盡可能不要打擾陛下在宮外所做之事，以我推算，陛下今日不可能回宮，明日恐怕也不能出席賜宴……至于劉瑾如何安排的暫且不知，但想來跟女人和吃喝玩樂之事有關。”
云柳站在那兒，恭敬地低著頭，聆聽沈溪吩咐。
沈溪再道：“若陛下到了固定之所，就不必再跟隨了……維護陛下安危并不是你們姐妹應承擔的任務，只需要確定陛下在哪兒便可。”
“是，大人。”云柳道。
沈溪一擺手，道：“剩下的，全靠你隨機應變，我不做指引，你且去吧！”
云柳行禮，出茶肆后翻身上馬，很快便遠去，消失在夜色中。
沈溪回到馬車前，朱起問道：“大人，可是要回府？”
“明日朝中恐有大事發生，我先不回去了，找人商議……你帶人回去吧。”沈溪道，“明日清早到這兒來，接我去兵部衙門。”
朱起目光中滿是不解，但他沒有質疑沈溪的決定，行禮后離開駕車離開。
沈溪站在茶肆門前，思慮很久，才動身前往惠娘處，路上他還在感慨：“看來有劉瑾一天，陛下跟朝臣間的聯絡就會被阻隔……但問題是就算劉瑾倒臺，朱厚照也不會改掉他那疲懶的性子，君臣間的矛盾仍舊很大……就看誰來接替劉瑾，充當皇帝的代言人。”
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