小擰子身體一顫,半晌之后,他咽了口唾沫,戰戰兢兢道:“劉公公在朝如何,奴婢不知,但奴婢知道劉公公對宮里人非常嚴苛,動輒打殺,還喜歡把朝政托付給手下……其余的事情,奴婢就不知道了。”
要說對朱厚照的了解,小擰子比之劉瑾差不到哪里去,他生性謹小慎微,在朱厚照身邊多年,一步步成長為宮里最年輕的管事太監,做的每件事都好似跟豺狼爭食。
劉瑾和張苑等太監,都不好相與,他能一步步走到今天,跟他的聰明才智有關。
他想借助這次機會打擊劉瑾,獲得朱厚照器重。
朱厚照道:“劉公公對宮里人嚴苛,總歸不是錯事,你說……他把朝政托付給手下?你怎么知道的?”
“嗯?”
小擰子有些猶豫,不知是否該繼續說下去。
可是,如果不抓住機會為自己爭取,頭上劉瑾這座大山搬不動!現如今劉瑾對他已經是橫挑鼻子豎挑眼,若他繼續獲得朱厚照寵信,感覺地位受到威脅的劉瑾下一步要針對的人便是他了。
小擰子心想:“現在劉公公需要全力對付朝中那些大臣,等大臣們都對他俯首帖耳,能容得下我?”
小擰子直接跪下,道:“請陛下恕奴婢無罪。”
“說了你沒罪,朕還會誆騙你不成?這里沒外人,你只管說便可。”朱厚照道。
小擰子沒起身,跪在地上低著頭稟奏:“奴婢聽說,劉公公平時都把奏本帶回家……就是他在宮外的居所,跟手下人商議……劉公公招募了一批幕僚,多為市井無賴,不學無術,卻能通過批閱奏本掌控朝廷大權……”
“混賬!”
朱厚照怒道,“這種話也能隨便亂傳?劉瑾再怎么狂妄,也不敢這么做!”
小擰子低眉順眼地道:“可是……奴婢不單是聽說,還眼見為實,之前劉公公曾讓奴婢幫他搬奏本到府上,見過他那些幕僚。”
朱厚照突然不說話了,深吸口氣,開始思索小擰子說的話是否屬實。
半晌后,朱厚照抬頭問道:“而后呢?”
小擰子道:“聽說京城內當官的要獲得升遷,必須到劉公公府宅送銀子,官品不同有不同定價,外出公干的官員回京后必須向劉公公孝敬銀子,給事中周鑰外出辦事歸來無金銀孝敬,以至于……自盡而亡……”
這是近期一段時間鬧得沸沸揚揚的公案。
海陽周鑰,弘治十五年進士。為兵科給事中,勘事淮安,與知府趙俊善。俊許貸千金,既而不與。時奉使還者,瑾皆索重賄。鑰計無所出,回京后草疏列瑾逆狀,自刎。
“嘶!”
朱厚照吸了口涼氣,問道,“小擰子,你聽說的秘密可真不少。朝廷的事情,你怎么知曉的?”
小擰子磕頭道:“陛下,這些都不是什么秘密,朝中已見怪不怪,劉公公到宣府任監軍前,就大肆收受賄賂,那時他給陛下的銀子……都是這么得來的,他還當著宮里人說,私相授受不算什么,只要把銀子用對地方,孝敬給陛下,就什么事都沒有。”