從弘治十八年一直到正德二年初,劉瑾一連制定了好幾個斂財計劃。
先是將宣府“例銀”從戶部調歸內庫,不再下撥,又以審查地方弊政為由派人去宣府和三邊處置軍屯,近期就是讓張文冕去宣府修建行宮,假報地方民亂,讓官府出面籌措平叛錢糧……
劉瑾這一系列舉措,不過是在彌補朝廷財政虧空,同時滿足一己私欲。
這些政策讓地方民怨加深,而那些本身對朝廷有意見的藩王和地方勛貴,越發對劉瑾的盤剝加劇心懷怨懟。
一場巨大的變亂正在醞釀。
也就在此時,朱厚照從小擰子那里隱約聽到一些外界的風聲。
“……陛下,現在民間對您多有非議,說是陛下自打登基后一直不問朝事,甚至將有功大臣發配邊陲,而有過錯、貪婪成性的官員卻可以升官發財……奴婢整理了些地方上風聞,特地呈奏陛下……”
小擰子這會兒為求不被劉瑾加害,干脆來個先下手為強,從外面拿來一份民情整理文稿,直接呈奏朱厚照。
朱厚照本對民間的事情不太關心,但他遠離朝局,逐漸開始擔心自己的皇位被人覬覦,小擰子正好把握住他的心態。
“小擰子,這些東西你是怎么得來的?”
朱厚照看過后,非常生氣,不但恨劉瑾胡作非為,同時也恨百姓對他“惡意中傷”。
小擰子道:“陛下,奴婢只是按照您的吩咐行事……您不是讓奴婢盯著朝廷內外的人和事,有什么情況及時報知你嗎?”
“朕有這么說過?”
朱厚照根本不記得自己跟小擰子提過這事兒,長期在宮里和豹房吃喝玩樂,紙醉金迷,不時服用一些五石散之類的東西提神,記憶力受損嚴重。
這會兒朱厚照活得混混噩噩,許多事情說過即忘。
小擰子明白朱厚照的真實狀態,論此時對皇帝的了解,他可說比劉瑾更為透徹。
小擰子跪下,情真意切地道:“陛下,奴婢打探來的消息,都有確鑿的證據,未曾有一件事敢隱瞞。”
“量你也不敢……有很多話都是直接攻擊朕的,若不是實話,你敢隨便拿來跟朕說?”朱厚照剛開始還很生氣,但過了一會兒也就不太當回事了,將文稿丟在一邊,隨口吩咐,“回頭你派人到民間調查,看看是誰在攻擊朕,直接把人拿下……朕不希望有人傳揚朕的壞話。”
“是,是!”
小擰子磕頭不迭。
朱厚照打了個哈欠,揮揮手道:“行了,你先退下,這些事情聽了讓人心煩意亂,什么興致都沒了。”
小擰子從地上站了起來,轉身欲走,卻又停住腳步,猶猶豫豫不知想說什么。
朱厚照皺眉問道:“你還有事?”
小擰子低下頭,道:“陛下,民間有富商和士紳,想捐獻銀子為陛下修繕宮殿,以換取陛下的庇護,只是……苦于沒有門路……不知該如何把銀子送到陛下跟前?”
“嗯!?”
之前朱厚照還困倦無比,聽到這話立即瞪大了眼睛,詫異地問道:“還有這樣的好事嗎?我怎么不知道?”
朱厚照是個貪財的皇帝,主要是他花錢的地方實在太多了,他算是大明開國至今最在乎銀子的皇帝,他常年生活在豹房,這里比別的地方更加勢利,甚至為得到女人歡心,他不惜一擲千金。
小擰子再次重復一遍,朱厚照才撫著下巴,道:“讓他們跟劉公公說明便可……嘿,卻不知道原來民間這些人對朕還是蠻忠心的嘛。”