小擰子苦著臉道：“陛下，這件事……最好還是不要讓劉公公知曉……”
“為何？”
朱厚照皺眉打量小擰子。
小擰子湊上前，小聲說道：“陛下，您或許不知，那些士紳之前便送了不少銀子給劉公公，想讓劉公公轉交陛下，但劉公公一律克扣，從未曾送給陛下。”
“這些人感覺報效陛下無門，這才另找門路……可能是如今劉公公忙著完成陛下交與的公務，手頭缺銀子吧。”
朱厚照眉頭緊鎖：“小擰子，你不會是信口胡言吧？劉公公……豈會是這種人？”
小擰子道：“奴婢只是把打聽來的消息跟陛下說，具體的事情，奴婢全部知情，不過奴婢只知道如今劉公公在宮外的宅子修得越來越大，豢養的門客也越來越多……”
聽到這話，朱厚照的臉色不太好看了。
之前他是在朝臣面前力挺劉瑾，但這并不代表他對劉瑾沒有絲毫防備心理。
尤其是因為劉瑾擅權之事導致他跟沈溪鬧掰后，更是多留了個心眼兒，開始從別的渠道打聽外面的情況，希望自己不要被人蒙蔽視聽。
朱厚照面色陰沉，看了看左右，見服侍的太監和宮女一個都不在，這才小聲問道：“這次京師那些富商和士紳說要給朕送多少銀子？”
小擰子低聲道：“奴婢合計一下，大概……十萬多兩。”
“這么多嗎？”
朱厚照眼前一亮，不由對小擰子刮目相看，以前他沒找到可以幫他理財的好手，但現在小擰子似乎有了這方面的潛質。
小擰子卻好像壓根兒就不知道朱厚照對他的欣賞，反而用謹慎的語氣道：“陛下，這只是初步核算的數目，后續……可能更多，畢竟這只是京城周邊富商和士紳送來的，若加上地方上的……銀子只會多不會少，保守估計每年大概能給陛下五十萬兩以上……”
朱厚照深吸了口氣，道：“五十萬兩……不用國庫出錢……數量可真不少啊！”
小擰子道：“不過現在這些人不太敢把銀子送到陛下這里來，因為劉公公可能會出面阻撓。”
朱厚照一甩袖，道：“不怕，既然是給朕的銀子，劉公公怎敢私自截留？這件事，朕就交給你去辦，你跟那些富商和士紳接洽，把銀子收下，送到朕面前，朕會記得他們的功勞。若把這件事做好，朕重重有賞！”
“是，陛下！”
小擰子好似不知道這件事有多困難，恭敬領命。
朱厚照樂呵呵道：“沒想到啊，最近朕手頭稍微有些緊，便有人主動孝敬。若是能把這批銀子收上來，短時間內不愁花銷了！”
因為劉瑾最近一段時間聽從張彩的建議，沒有公然收受賄賂，也就沒多少銀子送到豹房來，所以朱厚照手頭有些緊，被小擰子這一挑撥，頓時對這件事抱以極大的期待。
……
……
當然，皇帝寄予厚望是一回事，但涉及實際情況，就跟小擰子所說一樣，劉瑾一定會出面阻撓。
小擰子奉命跟京師富商和士紳接洽，這可是皇帝親自納捐，還承諾事后好處多多，如此一來，沒什么社會地位的富商和有心功名的士紳全都心動不已，都拿出一筆錢來作為對皇帝的孝敬。
隨后，小擰子故意把消息放出去，讓劉瑾知曉。
當劉瑾知道京師富商和士紳想跳過他給朱厚照送銀子，頓時火冒三丈，本來劉瑾就后悔為了博取好名聲處罰行賄官員導致近期財路斷絕，現在出了這么件事，他決定借這次機會好好表現一下。