“以大人的身份,接見這樣一個草莽中人,實在不那么合適。”云柳提醒道,“不如由卑職去跟他交涉。”
沈溪笑道:“我是什么身份?就算是兵部尚書,也不過是兩只眼睛一張嘴巴,普通人一個……我還是親自見見他,有些話只有當面才能說清楚……告訴他,在京師做買賣,眼睛最好放亮點兒,知道跟誰合作才能把生意做大,如果兩面三刀,等待他的只能是萬劫不復!”
云柳最初不太明白沈溪的意思,但仔細品味后,很快明白過來。
地方上有幫派背景的商賈,其實投靠的勢力遠不止一個,說是周胖子受玉娘庇護,但其實一個玉娘哪里支撐得起一個龐大的商業集團?周胖子巴結的對象必然不少,但不管是誰,都無法跟沈溪相提并論。
“去吧。”
沈溪道,“讓他以最快速度見我……今日我正好想喝杯茶,躲躲清靜,就在這里等他吧!”
“是,大人!”
云柳領命匆忙而去。
……
……
沈溪留在茶樓,本想看看有多少人盯著自己的行蹤,但過了很久,仍舊沒見到有可疑的人。
沈溪非常納悶兒:“旁人對我的行蹤或許不感興趣,難道謝老兒也能淡然處之?”
就在沈溪瞎琢磨的時候,幾輛馬車停到茶樓外,從車廂里跳下幾人,隨即被身著便衣的侍衛攔下。
“這幾位受命前來請見公子。”
云柳從當前的馬車上下來,對門口的侍衛說了一句。
在她身后,低頭哈腰過來一位,因時過境遷,再加上距離稍微有些遠,沈溪不能看清楚來人的相貌,但卻覺得跟以前的周胖子有所不同。
云柳帶著那人進了茶樓,“噔噔噔”上到二樓,云柳先上前行禮:“大人,人已帶到。”
“叫他過來吧。”沈溪道。
隨即樓梯口那人急匆匆過來,直接跪下來磕頭:“草民見過青天大老爺。”
沈溪打量跪在地上的“周胖子”,準確來說,現在已不能稱之為胖子,整個人身上少了臃腫的暴發戶氣息,身材變得消瘦許多,跟幾年前見面時幾乎換了個人。
“周當家,如果不是你的聲音聽起來耳熟,真不敢相認。”沈溪有些驚訝地說道。
周胖子再次磕頭,嘴上解釋:“草民落罪下獄,流徙千里,遠到遼東酷寒之地,豈能跟以前一樣?”
沈溪微微點頭,仔細一想也就釋然,周胖子坐過牢還被發配九邊,吃不飽穿不暖至少有兩三年光景,能保住一條命就算不錯了。
沈溪道:“起來說話吧。”
“草民不敢。”