“什么？”
朱厚照氣得站起身來，“就這么死了？自殺？怎么可能會自殺？”
小擰子道：“聽說是自縊而亡，剛進牢房，沒人留意就找機會把自己給勒死了……”
聽到這話，張延齡明顯松了口氣，朱厚照則怒不可遏，瞪著張子麟，厲聲問道：“張尚書，之前你還在朕面前信誓旦旦，說不會出事，現在可好了，先是刑部大牢失火，接著又死了一個重要犯人，回頭不會連所有證人都莫名其妙死了吧？”
張子麟身體瑟瑟發抖，心想：“得知出事后，我馬不停蹄趕到這里來，誰知道刑部那邊究竟發生何事？”
何鑒出面說話：“陛下，付同寬畏罪自殺，至少說明此人有罪，或許很多事都是他擅自行事，跟兩位侯爺無關。”
“無關？！”
朱厚照惱火地道，“你們說無關就無關？朕看那付同寬根本就不是自殺，而是有人把他給滅口了……縣衙剩下的人呢？”
小擰子傻眼了，趕緊道：“奴婢這就去傳報。”
朱厚照一擺手，道：“算了，就算把人叫來，估摸也都說自己不知情，這種事朕早就預料到了……”
“建昌侯，你可真有本事，命人刺殺沈先生后，立即跑到宮里跟太后求援，同時還安排人在刑部大牢縱火，現在更是殺人滅口……別跟我狡辯，你說，大牢里哪里來的繩子？然后你試試看，沒有旁人搭手能不能把自己給勒死？說來聽聽，你究竟有多大本事，竟然能把刑部衙門的人指揮得如臂指使？”
“下臣并未如此做，望陛下明鑒。”張延齡聽到朱厚照為他羅織的罪名，覺得自己比竇娥還冤，只能不停磕頭求饒。
張鶴齡硬著頭皮求情：“陛下，這件事有諸多蹊蹺，還是應查明真相為好。”
朱厚照一擺手：“把沈尚書之前所擬奏疏拿來，朕要對比上面的罪證，一一計較！”
隨著何鑒把奏疏呈遞過來，張氏兄弟開始緊張起來。
剛才差點兒蒙混過關，乃是建立在朱厚照不懂審案的訣竅，被他們牽著鼻子走的基礎上，現在雖然沈溪被刺傷無法理事，卻寫了奏疏可以拿來作為借鑒，二人馬上意識到情況不妙。
朱厚照拿著奏疏，看了好一會兒，然后盯著張延齡，冷笑不已：“這上面的受害百姓可不是一戶兩戶，而是近百戶……如果是一家之言，還可以說是有人栽贓你，這么多人一起說是你所為，豈能作假？你強買強賣，他們不買你售出的高價土地，你就強迫他們寫欠條，然后當著他們的面淫辱他們的妻女……”
“陛下，冤枉啊，定是有人在背后栽贓陷害。”張延齡臉上全都是委屈之色，“此等賤民的話，陛下也能相信？”
朱厚照道：“所有人的口供都在這里，人證、物證俱在，你還想抵賴？看來朕不用點手段你是不會承認了。”
朱厚照說著，就要吩咐用刑。
張延齡馬上緊張起來，磕頭不迭：“陛下，您可不能屈打成招啊。”
朱厚照對于審案沒有任何經驗，眼看張延齡硬挺著不肯承認，便打算刑訊逼供……這也是他從平時所看南戲中學到的手段。
朱厚照心想：“戲臺上，一旦狄仁杰、包龍圖等清官找到證據而罪人不肯承認，一定會用刑，現在朕也依樣畫葫蘆來上一回。”