沈溪明白，以朱厚照那見異思遷的性子，很難有維護身邊女人貞操的觀念，而他又不知道該如何勸解，只能當作什么都沒聽到。
站在門口侍候的小擰子緊忙去傳話，沈溪搖頭坐下后，朱厚照眉飛色舞地自行跟蘇通、鄭謙說起風花雪月的事情。
沈溪聽了一會兒，道：“蘇公子和鄭公子馬上就要參加會試，所以今日歡聚后，遲公子只能等他們考試結束后才能再相聚了，千萬不要勉強，免得大家難做。”
“這樣啊……”
朱厚照有些不太情愿，側頭看了蘇通一眼，想征求當事者的意見。
蘇通笑道：“無妨無妨，十年寒窗苦讀，光靠這幾日閉門臨陣磨槍，未必奏效，還不如恣意些，說不定在會試中能有更好的發揮，一舉高中！”
“說得好。”
朱厚照稱贊不已，“閉門讀書是最辛苦、效率最低的方式，沈先生怎能對至交好友灌輸這種想法呢？在下也一樣，這幾天我都不打算潛心讀書，考成什么樣子隨意。”
鄭謙笑著敬酒：“來，在下敬遲公子一杯。”
朱厚照跟蘇通、鄭謙臭味相投，每一句話都說到彼此心坎兒里去了，沈溪發現自己留在這里純屬多余，既然已完成牽線搭橋的任務，最好是就此離開，當即站起身來：“在下有要緊事，得回去處理，加上近日身體不適，需要休養，便不跟你們飲酒了。”
蘇通不想就這么把沈溪放走，站起身來：“沈大人作何急著離開？今日酒宴不是您安排的嗎？哪里有主人家先退席的道理？”
“對，對。”
鄭謙也過來阻攔，二人都希望得到沈溪照顧，如此將來的仕途也更順利些，所以希望沈溪留下來把酒言歡。
朱厚照很灑脫，道：“沈先生朝事繁忙，哪里像我等閑人一樣，有的是時間揮霍？之前我就知道沈先生身體不適，需要好好調養，這種吵鬧的場合顯然不那么合適……先生放心回去吧，這里有學生代為招呼，保管大家都能盡興。”
沈溪站起來就走，朱厚照帶著蘇通和鄭謙出來相送，沒到門口，遠遠地看到一輛馬車出現在巷口，往這邊而來。朱厚照仔細看了下馬車的外觀，眼前一亮，指著巷口笑道：“看來這地方離我家很近，麗美人居然這么快便到了……沈先生不如折返回去，等麗美人給您敬幾杯酒再走不遲？”
麗妃到來，沈溪更不愿留下了，他跟這個女人有很多事不清不楚，不想夾在其和朱厚照間難做人，當即搖頭：“你們飲酒便是，我就不奉陪了。以后有什么飲宴，只管自行邀約，不過遲公子你可要注意安全，這段時間京城內閑雜人等比往常年多，到底開春后朝廷就要跟韃靼人開戰……”
朱厚照先是一怔，隨即打斷沈溪的話：“怕什么怕？這里可是天子腳下，如今陛下圣明，誰敢在京城鬧事？”
說到這里，連朱厚照自己都沒什么底氣，問題在于他跟沈溪接連遭遇不測，甚至于沈溪當街被人刺殺，跟他描述的盛世景象終歸有所不同。
沈溪告辭后，匆忙乘車離開，堪堪跟麗妃錯過。
而朱厚照則一直等著麗妃下了馬車，才跟鄭謙、蘇通一起進院子去飲酒。
……
……
沈溪故意把這次聚會安排在距離豹房很近的地方，就是為了方便朱厚照事后可以平安回去，他可不想皇帝在赴他的宴請時出事。
暗地里，沈溪還加派人馬護駕，務求做到萬無一失。