張苑在自家府宅會見臧賢。
臧賢把關于沈溪出城的更多消息告知張苑，但跟之前戴義所說基本沒多少差別，只是對沈溪去向有一個大概的了解：“……好像是往東邊去了，也不知是去通州還是香河……”
“東邊？確定是東邊嗎？”張苑很不理解，在他看來，沈溪應該是往西或者往北，如此去居庸關才順路。
臧賢想了下，肯定地點頭：“就是東邊，據說是去尋醫問藥，好像沈尚書病情不太妙……聽豹房的人說，昨日沈尚書面圣時臉色蒼白，不停咳嗽，陛下體諒之下當即給予假期，說是三月底前回朝便可。”
張苑嘀咕：“一去近兩個月？什么病這么嚴重？哼，我看根本不是去尋醫問藥，而是另有圖謀……不過，他到底出城干什么？難道真應了那句話，想要造反？”
臧賢道：“沈尚書沒膽量造反吧？朝廷開春后就要對草原用兵，他出城去做準備更有可能。”
張苑沒好氣地道：“堂堂兵部尚書，留在京城統籌全局不更好，出城作何？難道他要做什么，沒人能夠幫忙，只能親自前去處置？”
臧賢本有一肚子想法，但見張苑脾氣不太好，只能唯唯諾諾，敷衍應對。
張苑皺著眉頭，撫著光禿禿的下巴琢磨道：“不管他出城干什么，咱家都要圍繞這件事來做文章……跟陛下進言說沈之厚意圖造反當如何？那桀驁不馴的家伙裝病乃天下人皆知，也就陛下被蒙在鼓里。”
臧賢分析道：“陛下很可能知道沈尚書是在裝病。”
“陛下若知道的話，他有必要在豹房面圣時咳嗽嗎？故意裝作病情很嚴重，混淆陛下視聽，居心叵測啊！”
張苑越琢磨越覺得自己分析得對，興奮地道，“朝中謝于喬跟沈之厚斗了好幾個回合，不分勝負，這次聽說謝于喬要用斷掉兵部開支的方式逼其就范，可見這小子有多不得人心……咱家正好去陛下那里告他一狀。”
就算之前臧賢一直故意裝糊涂，到此時也終于忍不住出言提醒：“張公公，到了陛下跟前，您最好還是小心說話，沈尚書做事總透著一股邪氣，從未聽說過在職的兵部尚書擅離職守離京的，除非是去地方平叛或者到邊關領軍，亦或者是奉皇差公干，這次沈尚書出城得到了陛下準允，若您說錯什么……怕是陛下要怪罪，就算您說得對，可沈尚書裝病不是沒有證據嗎？陛下憑何相信您？”
張苑望著臧賢，笑著說道：“臧賢，看不出你對咱家有幾分忠心，如果你是太監就好了，咱家會想辦法讓你提督東廠，可惜你現在只能幫咱家做一些宮外和豹房的事情……”
臧賢看著張苑期冀的目光，不由打了個寒顫，顯然是被張苑的話給嚇著了，心中嘀咕，“我幫你辦事，你竟然恩將仇報，要把我給閹了？那做人還有何樂趣？”
張苑見臧賢臉色都變了，心中暗嘆一聲，轉開話題，“見了陛下，咱家知道該怎么開口……這幾天陛下心情不錯，花妃排練了許多新劇目，很受陛下歡迎，現在豹房內熱鬧得緊，誰也想不到花妃會重新得寵……你有機會進豹房的話，可以試著去見見花妃，咱家會給你安排路子。”
“多謝公公，不過小人覺得還是不必麻煩了……豹房內今天得寵明天失寵，不過是陛下一念間的事情。花妃就算一時風光，陛下終歸有厭倦的時候，到那時又當如何？還是不見為好。”
臧賢可不想惹禍，趕緊一口回絕。
……
……
張苑進豹房的時候，又是上燈時分。