鄭謙和蘇通均擅長察言觀色，沈溪不想說，二人自然不會惹沈溪不愉快，然后開始說一些當年在閩西時的舊聞，氣氛一下子融洽多了。
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天黑很久，朱厚照姍姍來遲。
朱厚照沒有解釋自己為何晚到，此行沒有按照計劃帶麗妃前來，只有小擰子在后跟著，沈溪從小擰子的反應中察覺到，正德剛發過一通脾氣，所以他身邊的人都需要小心翼翼。
“沈先生來了？哈哈，本想去迎接先生，卻未料家里瑣事煩擾，好在只是晚幾個時辰見面，倒也沒耽擱什么事情。”朱厚照好像不知沈溪要回來一樣，打招呼時很客氣，顯得有些生分和見外。
沈溪沒有對朱厚照行禮，蘇通和鄭謙則過來跟朱厚照打招呼。
坐下來后，朱厚照笑道：“這次請幾位過來，算是一次回請，這院子剛買下來，雖然不大，但住起來很舒服，正好作為宴請之所。哈哈。”
朱厚照看起來心情不錯，但小擰子的拘謹卻顯而易見，再加上很多事跟之前安排不同，沈溪不由暗自揣測發生了什么事。
沈溪心道：“這小子平時都只顧著吃喝玩樂和女人方面的事情，好像國家大事跟他沒多少關系，現在小擰子這么害怕，很可能是麗妃做出什么忤逆的事情，又或者是錢寧、張苑等人引起他不快。”
朱厚照閑話幾句，開始倒起了苦水，道：“本來今天高高興興要出門，誰想家中奴仆不懂事，僭越頂撞，什么好心情都給壞了，這才來晚了些，諸位請見諒。”
蘇通笑道：“既然是摯友，怎會見怪？有事的話，晚來一些也無妨，對了遲公子，一直未曾問過，您是哪家公侯的公子？有時間的話，我等想登門拜訪，就是……不知門第，也不知該送什么禮物才合適……”
順著話頭，蘇通開始有意識地試探朱厚照的身份，畢竟已不是會試開考前，他得為自己的仕途考慮，同時衡量是否能留在京城。到地方還是當京官，需要視人脈和關系而定，而他們在京城認識的人不多，只能緊貼沈溪和“遲公子”。
朱厚照看了沈溪一眼，這才道：“回頭讓沈先生跟兩位說吧，今日不談這個，只談風花雪月……兩位剛從考舍出，想必悶壞了吧？回到家中可有先樂呵樂呵？”
朱厚照想揭過一個話題時，便會帶起一個新話題，而他所言恰恰是蘇通和鄭謙津津樂道并引以為豪的事情，對于女人兩邊有許多共同語言，很快便眉飛色舞地閑話起來。
過了盞茶工夫，鄭謙忽然發現沈溪獨自飲茶，沒有加入話題中來，暗叫一聲糟糕，清了清嗓子，提醒蘇通沈溪在旁邊，注意下形象。
蘇通醒悟過來，笑了笑道：“跟遲公子一起，不自覺便放浪形骸，倒是讓沈大人見笑了。此次來得匆忙，未及準備禮物，只能回頭找機會送到沈大人和遲公子府上……我和鄭兄準備留在京城，先在六部或各寺司衙門做個小官，看看將來是否有上進的空間。”
蘇通和鄭謙再次“務實”起來，有意無意地提醒，你們二位可不能忘了給我們安排差事。
朱厚照終于找到自己最“擅長”的事情，也就是以皇帝的身份私相授受，鼓著眼睛，拍著胸脯道：
“不管你二人是否中進士，我都有辦法讓你們做官，而且職務絕對讓你們滿意，這個之前我已經跟沈先生說過，回頭便會把結果告知。”
蘇通驚喜地問道：“是嗎？誰曾想，真是出門遇貴人，我等剛出號舍，就遇到沈大人和遲公子這樣的貴人……來來來，敬二位一杯，對了，我立即派人回府去叫幾個戲子過來，匆忙而來沒做準備，這次怎么都得把氣氛搞起來，禮物也一并備上，讓沈大人和遲公子自己選擇。”