“不過劉公公被大人鏟除后，崔大人便顧不得我們這些老弱病殘的死活，甚至不再調撥糧食，要求我等出來做活求存，現在更要把我們住的地方查封……請大人看在孤兒寡母的份上，容許妾身留在您身邊。”
說完后，林氏不斷向沈溪磕頭，狀極凄哀。
沈溪板著臉道：“故事倒挺委婉動聽，但也僅是故事而已，本官怎么知道你所說的話是否屬實？”
林氏懇切地道：“大人難道不能派人去查探么？想必大人現在所有心思都用在對草原用兵上，但莫忘了，城中孤寡老弱大多是朝廷歷年與夷狄用兵帶來的惡果，難道大人就沒有悲天憫人之心？”
“妾身相公于弘治十八年韃靼人犯邊時中流矢而亡，朝廷沒有一文錢撫恤，甚至連亡夫生前留下的田地也被人霸占……若非妾身有一點姿色，怕是如今早就已成為流民凍餓而斃，亦或者進入娼館過著朝不慮夕的生活。即便現在，也不過是受人驅使罷了！”
沈溪看著林氏，一時間失語。
他之前只是調查了一下林氏的來歷，但沒有太過深入，只是將其當作巡撫衙門派來的暗探，粗略了解到這女人是崔巖所養外宅，行事頗有手段，傳聞出于風塵，所以從一開始就沒把林氏當回事。
現在林氏說了一個讓人為之動容的“故事”，沈溪聞聽心情沉重，良久后才問道：“你今日應該回過巡撫衙門吧？崔巡撫是如何跟你說的？”
林氏毫不避諱：“崔大人在見妾身前，先見過劉總兵，因城中兵士跟沈大人部署不對付，崔大人很是著惱。”
“劉總兵離去后，崔大人又召集妾身，詢問大人的事情，但妾身實在是一無所知，無法應答。本來妾身希望懇請崔大人換個人來侍奉沈大人，崔大人不允不說，還勃然大怒，以妾身背后幾百名孤寡老幼的生存相威脅……”
“妾身迫不得已，只能硬著頭皮回到沈大人這里，以期完成崔大人交待的差事。其實妾身對大人非常敬重，并無冒犯之意。”
沈溪不屑一笑：“你倒是什么都肯說。”
林氏神色悲哀，道：“妾身一人之命不打緊，可妾身有兩個嗷嗷待哺的孩子，他們長大后可以繼承亡夫衣缽……這是亡夫留給妾身最后的希望，否則妾身寧可一死了之，也免得在人世間遭受如此多的侮辱和磨難。”
“行大事者通常不拘小節，沈大人或許沒有婦人之仁，但就不能稍微對過往之事有所反省嗎？”
察覺到沈溪并沒有被她的話打動，林氏情緒幾近崩潰，開始公然指責起來。
沈溪語氣平靜，道：“戰爭總會有傷亡，如果什么代價都不付出，還想獲得勝利，那么等來的必將是被外夷奴役，那時便不再是你一人一家的悲劇，而是整個國家民族的悲哀，本官所做一切不過是維持天下人的安定，何須反省？”
說到這里，沈溪心中的確為之所動，“但若你所言屬實，那本官確實不應該置若罔聞，你先回房去，等本官把事情調查清楚后，再行決定。”
林氏聽沈溪同意讓她留下，終于松了口氣，“謝大人體諒。”
沒有多余的話，林氏站起身來告退。
等林氏走后，沈溪不由長吁口氣，喝道：“來人。”
幾名侍衛立即進來，沈溪問道：“朱統領呢？”
“大人不是讓朱統領先去休息么？大人可是有急事找他？”為首那名侍衛瞪大眼問道。