因為平時沈溪沒什么事，只有白天要到各工坊查看時才會讓朱鴻隨同，到晚上只是讓侍衛們輪值。
“讓朱統領來見。”沈溪道。
“是，大人！”
侍衛退下后就把在廂房休息的朱鴻給叫來，朱鴻見到沈溪有些詫異，問道：“老爺，是要連夜外出私訪嗎？”
因是沈溪家奴，朱鴻在私下場合多稱呼沈溪為“老爺”。
沈溪道：“你馬上去查一件事，涉及大同孤寡，本官得知巡撫衙門供養了一批軍烈屬，你去查清楚這些人的具體情況。”
因為朱鴻對調查情報這項工作不是那么熟悉，所以聽到沈溪的要求后，顯得很為難，問道：“老爺，是否請老九過來執行命令？”
沈溪一擺手：“九哥負責的事情很多，不能什么事都指望他，這次就讓你去辦，最好連夜把事情查明，如果你有不清楚的地方可以跟城中地方兵馬打探，他們應該知道很多事情。”
朱鴻點頭：“那老爺，小的這就去了，您自個兒要小心些。”
沈溪再度擺手，朱鴻迅速出門，叫了幾個晚上不用值班的侍衛，匆忙而去。
朱鴻走后，沈溪心中仍舊有一種別扭的情緒在蔓延，嘴上嘟噥：“過去這幾年，我一直在為大明創造一個穩定的外部環境而努力，卻忽略了對犧牲將士家屬的撫恤和贍養，倒是這個崔巖，為了前途居然能把這些事情考慮到，可惜他只是為了一己之私，無法做到善始善終。”
……
……
城里很多事都算不得秘密，真要調查起來很輕松，朱鴻簡單在城里走了一圈，回來稟告后沈溪便知道林氏女沒有說謊。
沈溪并不認為林氏會編造一個聽起來異常荒謬和復雜的故事騙他，這也是他從開始就沒質疑林氏的原因，但就算如此，沈溪得知具體情況后也動容了，他沒想到在大同鎮這樣遠離朝廷中樞的地方，會有這么一群孤寡老弱，需要聚集在一起艱難求存，沈溪覺得自己在一些方面確實做得不夠好。
“……老爺，那些人都住在城南一塊，聽說以前有官府開粥場賑濟，不過現在已經叫停了，小人過去看過，大晚上的雖然看不太清楚，不過那邊屋舍確實破敗不堪，其中幾個院子失火過，近乎殘垣斷壁，據說里面同樣住著人……”朱鴻說道。
沈溪點頭：“城南一帶曾遭遇兵災，后來臨街的地方被人修繕，當做商鋪，其他廢棄的宅院也經過簡單修復，加了些磚瓦。我本以為是城中平民所住，沒想到里面安置著這樣一群可憐人。”
朱鴻問道：“那老爺準備如何做？”
沈溪神色有些復雜，最后輕嘆：“就算知道又如何，始終是地方事務……你先下去吧，有事我會找你，明兒上午不用你陪我去工坊巡查了。”
“沒事的，老爺，小人自幼習武，身體好，回去休息兩個時辰便可恢復過來……小人告退。”
朱鴻行禮后退下。
房間里雖然沒有他人，但沈溪的心情遲遲沒有平復，就算他想查看公文都不行，耳中一直縈繞林氏說的話。