唐寅瞪著沈溪，好似在說，你不否認嗎？
沈溪再道：“你能看清楚局勢，這很好，你說的對，如果現在我要鐵了心南下突圍，自然有極大的機會殺回去，就算有部分人馬可能死在塞外，但此前我向陛下進獻的作戰計劃，我這邊是完成了的，我率領的軍隊在既定時間抵達預定地點，只是大明各軍鎮人馬沒有往延綏集結，最終導致合圍破產，事情怪不到我身上……我完全可以抽身事外，但大明卻在這一戰中無功而返……”
“這樣不是很好嗎？”唐寅道。
沈溪厲聲道：“那唐兄你可知策劃今日戰事，我用了多長時間？你又可知道，這次若無功而返，下次再有這樣的機會要等多少年？或者干脆在我有生之年，草原不得安寧，我大明未來幾十年仍舊要每年調撥數以百萬石糧食，還有上百萬公帑來應付北關戰事！那到底是現在付出一些犧牲換得大明長治久安重要，還是做縮頭烏龜繼續耗費國力，讓更多百姓因為食不果腹餓死來得劃算？你唐兄是否有思慮過這些？”
唐寅眉頭深深皺起。
沈溪道：“唐兄若是為了自身的安全，從開始就不該跟我進入草原，既然你選擇隨軍，便應把自己當做軍中一員。我所做的一切，并不是為了自身利益……罷了，我想不需要對你過多解釋，你愿意聽便罷，你若不想聽，你可以選擇離開軍中，自帶干糧往南走，目標小的話有很大的幾率能平安返回大明境內。”
唐寅臉上露出個難看的笑容：“沈尚書的意思是已經放棄在下，任由在下自生自滅？”
沈溪搖了搖頭，道：“選擇權在你手上，我不會強迫留你在軍中，因為軍隊本來就不是你唐大才子應該留的地方，軍人有自身的使命，而你唐寅沒有！他們沒有選擇的權力，但你有！”
唐寅來回踱步，好像在思考沈溪給他的兩種選擇，沈溪在旁看著唐寅，等待對方作最后的決定。
“唉！上賊船容易，下賊船可就難了，你讓在下走，那就是讓在下當一個懦夫，以后有你沈尚書在的地方，那我唐某人就要避開，一輩子當個碌碌無為的庸人？”唐寅說話時的語氣，并非之前利益當先的市井俗人，更像是有雄心壯志的俊杰。
唐寅再道：“現在本人已經沒有選擇的資格，你沈尚書好似通情達理，但若是從開始便對軍中上下，甚至是在下說明你要做的事，相信沒人會愿意跟你上賊船。這就是賊船，你沈尚書無須否認，因為這條船上的人，可說是九死一生，即便你沈尚書再神勇，也無法以你一人之力來對抗全體韃靼人，最終你還是需要這些人來為你效命，實現你的宏愿！”
沈溪搖頭道：“軍人的天職就是服從命令，他們不需要思考未來會遇到什么，這是主帥需要考慮的事情。”
“但你也不能以這種欺瞞的方式把人拉到你軍中！”
唐寅生氣地說道，“你沈尚書覺得自己很偉大，是嗎？唉！事已至此，跟你再探討這些問題也無濟于事，那便安心等待結果吧，希望這場戰事不會太過慘烈……有那可能嗎？”
沈溪眼中的唐寅，已經變成一個多愁善感怨天尤人的閨中婦人。
連沈溪都覺得唐寅很可憐。
沈溪道：“唐兄還是回去看看，軍中防務是否做好，有些事我不能親自去，便勞煩唐兄代勞，到半夜后兵馬會繼續起行，一直到有水的地方才會停下來。唐兄你也該好好休息一下，養足精力上路吧！”
……
……
六月十八，凌晨，沈溪所部行進三十里后，終于來到了一條河流邊，暫時解決了飲水短缺的問題。
不過新的問題隨之而來，那就是三個方向的韃靼兵馬有合圍的跡象。面前這條只有一百多米寬的河流是屈野川支流，深不過膝，過河很容易，但再往前便是鄂爾多斯地區有名的屈野川，河面遼闊，貿然過河會陷入進退失據的情況，一旦遭遇突襲后果不堪設想，所以沈溪只能下令全軍再次駐扎。
張永、馬永成和眾多將領聚集在中軍大帳中，愈發緊迫的戰爭形勢，讓整個會議氛圍顯得十分凝重。