沈溪微微點頭，沒有多言。
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關于未來大明擴張方向，沈溪心中已有更好的安排。
接下來幾年九邊基本會保持穩定，沈溪仔細思考過，如今草原上各大部族實力均嚴重受創，而且有了之前失敗的教訓，肯定大明軍隊一出塞，那些對大明抱有敵意的部族便會望風而逃，明軍深入大漠追擊并不現實，就算把戰爭縮小到只有一兩萬人出征的規模，也要耗費大量錢糧。
這并非沈溪想要看到的一幕，一旦百姓生活出現問題，那就會有叛亂發生，進而引發戰火，堡壘很可能會從內部坍塌。
沈溪這邊遇到的麻煩，遠不止皇帝何時回京。
很快沈溪收到胡嵩躍等將領的來信，希望沈溪向朝廷上疏，讓他們可以早日回到家鄉，因為出征日久，屢屢打勝仗自視甚高的功臣們不希望留在西北這種苦寒之地，最好盡快歸鄉，跟家人團聚。
胡嵩躍等人暫時沒法來見沈溪，因為全軍撤入張家口堡后，朱厚照第二天一大早便下旨將這支精銳兵馬調往宣府，名義上是撤到后方休整，其實是為了確保行在的絕對安全，下一步這支百戰百勝的雄師甚至會被打散，分別下放到九邊各地，對此沈溪基本采取了默認的態度。
消息由云柳帶來，作為沈溪情報系統負責人，她不在外放名單中，可以自由進出沈溪居所。
云柳把胡嵩躍等人反饋的情報告知沈溪：“……軍中引起強烈震動，甚至有部隊出現逃兵，這是戰場上都不曾出現的情況！”
將士凱旋，急于衣錦還鄉，朝廷不放行不說，甚至還把他們調到三邊、偏頭關這種苦寒之地戍邊，這讓他們覺得自己是被發配了。
連番大戰下來，沈溪軍中基本人人立功，但功勞也有大小之分，比如一個屢犯軍規的小兵封賞下來，不過就是個小旗或者總旗，朝廷賞賜的銀子不過幾十兩，而參與追擊韃靼人的官兵，只要頭腦稍微靈活點兒，歷次作戰從韃靼部落以及死尸上摸到的金銀珠寶價值起碼有幾百貫，在看不到回鄉希望的情況下，他們容易產生反抗情緒，進而出現私自潛逃的情況。
沈溪苦笑道：“實際上留他們在西北的決定，是我向陛下提請的，他們應該恨的人是我！”
云柳沒感到多驚訝，看著沈溪道：“大人如此安排，想必是為長遠打算，不過以目前的情況看，軍中將士不太理解大人的苦心。”
沈溪問道：“那你理解嗎？”
云柳低下頭，顯然不明白沈溪為何要把這些追隨他南征北戰的功臣留在西北，在她想來，可能是沈溪怕朝中人對他和麾下將士有所猜忌，主動選擇退讓，讓朝廷主要是朱厚照看到他對皇權沒有威脅。
沈溪嘆道：“這支精銳留在西北，對北方草原部族將會是巨大的震懾，若需要打下一場仗，我隨時能將隊伍集結起來，而不是再從地方找一群新兵，重新訓練。我率領的人馬，必須要經歷過惡戰，有一種永不退縮的勇氣……培養這樣一支人馬不容易，遣散他們，損失最大的人是我！”
云柳訥訥道：“但大人可以將他們調到京城，這應該是軍中上下都希望看到的一幕。”
“難道我會落人口實？”
沈溪冷笑道，“這樣一路精銳兵馬調到京城，陛下或許會暫時容讓，但免不了一些人在陛下跟前說三道四，誰都明白兔死狗烹的道理，為何到了自己身上就會以為有例外？況且，京師繁華之地，有多少人能經受得住腐化拉攏？戰力到最后能留下多少？”