本來朱厚照是出來享受生活的，誰知卻遭遇出張家口后最艱難困苦的一段時間，接連走幾天山路后，就因山間瘴氣生病，這也跟他受風寒有關，這一路上不要說客棧，就連個村子都找不到，途中只能吃干糧，喝山泉水，想喝口熱茶都沒有，不時上馬下馬，腦袋渾渾噩噩，才在江彬這個識途老馬的帶領下，經過五晝夜顛簸順利抵達靈丘。
當遠遠地看到城墻時，朱厚照如釋重負，以為自己能夠好好休息兩天，在靈丘過幾天安生日子，誰知道等侍衛上去問詢情況，才知道這邊府縣城門全都封閉了，根本不接納外地人進城。
詳細問詢后朱厚照才弄明白，原來本地遭遇從太行山一帶流竄過來的匪寇襲擾，地方官員怕城池失守背負責任，干脆來個緊閉城門，一方面是戒備匪寇突襲攻城，另外則是防止流寇斥候混在外地人隊伍中進城刺探情況。
“陛下，您看現在當如何是好？是否拿出您的御旨，進城找地方狗官好好聲討一番？”江彬此時很想教訓壞他好事的靈丘地方官員，自從手上擁有權力后，江彬就不再想低聲下氣做人。
朱厚照坐在馬背上，有氣無力地一擺手，道：“你只要拿出朕給你的御旨，剛進城就會泄露行藏，這不等于告訴別人朕在這里？讓他們前來叨擾？”
江彬道：“可是……陛下，咱下一步去何處？剛才您也聽到了，地方不靖，匪寇流竄，若不趕緊進城，您的安危誰來保護？”
此時江彬已不需要在手下面前避諱朱厚照的身份，這次他帶的都是親隨，朱厚照的身份在內部已不是秘密。
也是因為這次朱厚照突然南行，不讓帶太多人，而朱厚照又是一身的壞毛病，非常惹人嫌，于是江彬干脆不再遮掩，如此也是為了激勵手下更盡心盡力保護皇帝，不會心生怨言甚至圖謀不軌。
朱厚照遲疑一下，好似在認真思考這個問題，半天后才問道：“現在出大同府地界了嗎？”
江彬搖了搖頭：“回陛下，現如今咱們依舊在大同府境內。”
朱厚照有些詫異：“走得這么慢嗎？這都幾天了，還沒出大同？再往南是哪兒？”
因為江彬本來就是蔚州衛軍將，負責周邊地區防務，對靈丘地區的地形地貌還是很熟悉的，當即回道：
“陛下，從這里順著官道往西南方走是振武衛，往東南官道走則是廣昌，再過去就是紫荊關，距離順天府已不遠；若是直接往南的話，就得翻山越嶺了，過去就是倒馬關，可以前往真定府，順著官道可直抵黃河渡口。”
朱厚照認真想了想，道：“本來說走山路可以看到別樣的風景，但之前幾天實在折騰夠了，這太行山真他娘的難走。那就順著官道向西南方走吧，官道上至少太平一些，想來西邊的戰事也會少一些吧？”
江彬道：“西邊盜寇或許會少些，因為中原地區的盜寇主要是在太行山東麓流竄，不過陛下……從這里越往西南方走就越荒涼，加上中原地區又在鬧災荒，只有進關中才能遇到繁華的集鎮。”
朱厚照惱火地道：“朕去關中作何？既然去西南方不方便，那就先在周邊逛逛，不行的話南下直奔真定府，往江淮去。”
江彬心里直打怵。
因為離開宣大地界他基本就是兩眼一抹黑，不知該接下來的路程該怎么走，而且江彬也擔心會遇到匪寇，若皇帝有了什么三長兩短的話，他的小命就沒了，什么榮華富貴都是一場空。
“朕餓了，有沒有吃食？先生火做飯吧！”朱護照疲倦地一揮手，“這幾天連續趕路，朕身體有些撐不住，最好能找個地方歇息幾天。”
江彬眼前一亮，連忙道：“陛下，您出蔚州城后，想來尾隨你的擰公公一行定會四處找尋，若可以找處民宅躲上幾天，他們以為您走遠了，就會到前邊去找人……到時候咱們就可以從容躲過，隨便到哪兒都行。”
朱厚照終于露出久違的笑容，夸獎道：“好，這主意不錯，先找到民宅，不需要多好，只要有床榻就行。總歸比露宿山間好多了吧？再就是燒水做飯，若是能有女人暖被窩，讓朕暖和暖和就更好了。”
江彬為難地道：“陛下，這周圍要找民宅應該不難，村落很多，但現在那些村子里的人怕是都逃難去了，連個人影都沒有，更何況是女人？再者……這鄉野村婦您也看不上眼啊。”
朱厚照臉色多少有些不悅：“那行吧，先找到住的地方再說，把馬匹都藏起來，不能露餡兒。若實在找不到吃的，就試著去周邊的市鎮買，但切記不能暴露行藏。”