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朱厚照告別錦衣玉食、飯來張口衣來伸手的優越生活，過起了顛沛流離挨餓受凍的苦日子，不過這只是**上的痛苦，此時小擰子、張永等人則是精神方面備受煎熬。
本來朱厚照失蹤的消息沒有泄露出去，剛接受教訓的小擰子等人只能躲在暗處小心觀察，但隨后一連幾天都看不到江彬的人影，再加上守衛在指揮使府邸的官兵撤走，小擰子跟張永立即意識到皇帝應該是偷跑出城了，再次跟他們玩了一把“原地消失”。
“……張公公，這可如何是好，咱不能進宅子去看個究竟，但若陛下又悄悄開溜的話，咱到何處去找尋？”
小擰子非常緊張，對于他來說，皇帝就是天，就是地，是他能夠倚靠的全部，若是此行不但沒能勸說皇帝回京城還出了事，那他很可能會身家性命不保。
張永的臉色同樣不好看，此時已入夜，就算想要有所動作也只能等明天再說，當下張永用平和的口吻道：“先等前去探查的人回來匯報……錢寧已派人進趙府查明情況，想來能把事情確定下來。”
一直等到半夜時分，錢寧親自帶著人過來，同時帶來趙府內的最新情況。
“兩位公公，派人進去查探過了，現在基本可以確定，陛下的確不在里面了，但前往何處，則漫無頭緒。”
錢寧也感覺大禍臨頭，他很后悔聽從沈溪的命令前來迎駕，但又知道自己作為錦衣衛指揮使，有些事根本就躲避不了。
小擰子道：“咱家就說陛下出事了吧……果真出事了！”
說話之間，小擰子哽咽起來，眼眶里蓄滿淚水，此時他已完全慌了手腳，失去對事情應有的判斷，錢寧見狀只能無奈地將目光轉向張永。
張永臉色漆黑，道：“現在光靠咱們，怕是找不到陛下下落，但也不能這么干等……沈大人還沒來信嗎？”
錢寧道：“張公公，從這里到居庸關看起來不遠，但道路非常難走，再者沈大人那邊似乎沒打算給咱更多囑咐，這兩天居庸關和京城什么消息都沒有啊。”
“嗚嗚嗚……”
聽到這里，小擰子掩面而泣，讓聽到哭嚎聲的張永和錢寧面面相覷。
最后張永咬了咬牙道：“還是要求助沈大人，若他不肯幫忙的話，光靠咱們將陛下勸回去不現實……江彬那廝不肯合作，若不盯緊點兒很可能把人跟丟，但若被陛下發現行蹤，咱們又要遭大罪，真是進退兩難！”
“對了，錢指揮使，你怎么不發表看法？莫非是想臨陣退縮？”
錢寧本認真在聽，突然被張永質問，有些摸不著頭腦，問道：“張公公何出此言？這不大家都一起出來辦差嗎？”
張永冷笑不已：“知道一起就好，有些人別生出另樣心思，現在咱們都是一條繩上的螞蚱，回頭將胡大人叫來，跟他說明情況，由他去跟沈大人聯絡總歸沒錯。沈大人有通天的本事，若不指望他，咱們的差事休想完成。”
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朱厚照一行終于找到一處小山村。