以前司禮監掌印太監的決定權在皇帝身上，但這次似乎更傾向于獨立于皇宮體系外的兵部尚書沈溪，戴義回去后便將自己所有的家當都清點了一遍，琢磨是否要參與其中。
戴義心想：“要不就隨便拿出幾百兩銀子，做個樣子罷，就當這幾百兩銀子孝敬陛下了，若再加上之前送給沈大人那批，數目過了一千……唉，這就跟白丟錢一樣……”
戴義在心中反復權衡得失，是否有必要將自己全部家當砸進去。
“至少還有幾個義子，家里也置辦有十多間商鋪，上百畝地，就算最后不能得到這職位，終歸餓不死，總比白丟一千多兩銀子要強！”
之前高鳳雖然對戴義競逐司禮監掌印的想法非常抵觸，但其實高鳳自己回去后也在核算自己到底有多少錢，以便確定有幾分把握參與競逐。
因宮禁高鳳當天無法出皇宮，要等來日一早才能出宮門，這會兒他也在反復琢磨此事：“我的家底怎么都要比戴公公豐厚，在宮里的聲望也不弱于人，何況如今還在司禮監任秉筆太監，若這么放棄太過可惜。不行，明日還是先去請示一下沈大人，只要沈大人點頭支持，就算砸鍋賣鐵咱家也認了！”
此時戴義和高鳳都將希望寄托在沈溪身上，送禮的多寡也決定他們的決心的大小，好像戴義這樣即便有心之人，送出去的禮物也僅僅是三位數，而高鳳一送就是一千兩，在競逐司禮監掌印這件事上野心更大。
此時張永府宅內，這位常年擔任沈溪監軍的老太監也在忙著清點手頭錢財數量，小擰子在表達不會跟他索要賄賂后，張永就將所有精力放在如何拉攏沈溪上。
“……老爺，您這些年來好不容易積累下這點兒家業，難道都要送給沈大人？這里有兩萬多兩銀子，是您這些年東奔西走苦心經營，好不容易才積攢下來的。”管家在旁苦著臉說道，顯然是替張永感到心疼。
張永惱火地道：“怎么，怕咱家散盡家財，到時候你們什么都沒了？”
管家一聽趕緊退到一邊不敢再有非議，張永望著庫房里大箱小箱的銀錢，搖頭道：“這是咱家最后一次機會，若不能買下這個至關重要的職務，就告老還鄉種田去……現在一切未定，怎么都得搏一把……”
管家站在那兒不敢言語，突然有家仆進房來說道：“老爺，擰公公差遣人過來，說明日一早便要前往沈府，說宮里那些公公困守宮城，天明前因宮禁沒法提前趕到沈家，這邊不妨早些去拜訪，跟沈大人坐下來談事。”
張永皺眉：“連各家底細都沒查清楚，就這么去見，明擺著是要招惹事端……不過也好，讓那些人知道咱家捷足先登，還有擰公公支持，看誰能爭得過！”
……
……
已經是后半夜，沈家前院仍舊熱鬧非凡。
送禮的人都已離開，不過清點禮物的事情還沒結束，同時那些送禮太監基本都寫有信函，想要征求沈溪的意思，看他是否有出手相幫之意，需要沈溪逐一查看。
朱起跟朱鴻父子負責清點禮物，最后由朱鴻將數字匯總到沈溪跟前：“老爺，一共是九千三百五十八兩銀子，那位李興李公公送的最多，兩千兩整，高鳳高公公和李榮李公公分別送了一千兩，另外其他人基本是五百兩到八百兩照之間，張永張公公圖個好彩頭，送了六百六十六兩銀子。這是詳細的禮單。”
沈溪將禮單拿過來仔細看過，對上面的數字非常驚訝，搖頭輕嘆：“這宮里的執事，一個個都肥得流油哪！”
朱鴻道：“老爺，這些銀子存放到何處？”
“就放在院子里吧。”
沈溪道，“不用急著轉移別處，明日就要送走，說是送給我的銀子，不過只是報名費罷了，這些銀子始終還是要送進豹房，交到陛下手里。”
站在門口的朱起一聽，不解地問道：“老爺，陛下不是說讓諸位公公送禮給您嗎？”
沈溪笑著回答：“朱老爹，有些事聽聽就好，即便陛下這么說，作為臣子的真敢貪污受賄？而且還鬧得沸沸揚揚，要天下人都知曉不成？”